Hooker Inggris, Brad O'Neill, mengatakan timnya akan menahan diri untuk tidak bertaruh habis-habisan saat menghadapi Prancis dalam pertandingan kedua Piala Dunia Rugby League pada Sabtu di Perth.
Kekalahan pembuka 30-12 dari Tonga membuat harapan Inggris lolos ke semifinal berada di ujung tanduk, dengan selisih poin yang semakin terlihat sebagai satu-satunya jalan untuk maju. Pelatih kepala Brian Mc Dermott menurunkan 19 pemain yang sama untuk hari pertandingan, sebuah tanda bahwa ia tidak berencana melakukan perubahan besar melawan Prancis yang masih terpukul oleh kekalahan telak 78-4 dari Samoa.
O'Neill, yang baru saja dinobatkan sebagai Man of Steel Super League, mengatakan mentalitas tim tidak boleh berbeda dengan yang ditunjukkan saat melawan Tonga. "Kami tidak boleh masuk ke pertandingan ini dengan memikirkan selisih poin," katanya. "Kami harus bermain keras seperti saat melawan Tonga, dan semoga jika kami melakukan tugas kami dengan baik, kami bisa meraih kemenangan."
Format grup silang yang rumit membuat Inggris harus berharap Tonga mengalahkan Samoa pada pertandingan grup terakhir dua minggu lagi agar memiliki peluang lolos ke empat besar, dengan syarat semua pertandingan lain berjalan sesuai prediksi. Slot semifinal terakhir kemudian akan diputuskan berdasarkan selisih poin antara Inggris dan Samoa, dan tim Mc Dermott sudah berada dalam posisi sulit setelah kemenangan mencolok Samoa atas tim Prancis yang diperkuat banyak pemain Super League.
O'Neill menambahkan bahwa banyak pemain Prancis adalah wajah yang familiar dari Super League, bermain untuk Catalans dan Toulouse. "Kami berharap pertandingan yang hebat akhir pekan ini," ujarnya. "Tetapi kami tidak akan mengubah apa pun dari cara kami bermain. Yang lebih penting adalah memperbaiki eksekusi yang belum berjalan baik saat melawan Tonga."
Inggris harus bangkit kembali sebelum menghadapi Prancis di Perth pada Sabtu depan, dengan kick-off pukul 07.35 (waktu Inggris dan Irlandia). Tim putri Inggris akan menghadapi Australia pukul 10.05.
Sumber: Sky Sports Champions League · Diringkas oleh HeadlinesBriefing