Le talonneur anglais Brad O'Neill affirme que son équipe résistera à la tentation de tout miser lorsqu'elle affrontera la France lors de son deuxième match de la Coupe du monde de rugby à XIII, samedi à Perth.
La défaite d'entrée par 30-12 face aux Tonga a laissé les espoirs de qualification de l'Angleterre pour les demi-finales suspendus à un fil, la différence de points semblant de plus en plus être le seul moyen de se qualifier. Le sélectionneur Brian McDermott a retenu un groupe de 19 joueurs identique pour le match, signe qu'il ne prévoit pas de changements radicaux face à une équipe de France encore meurtrie par sa lourde défaite 78-4 contre les Samoa.
O'Neill, récemment élu Man of Steel de la Super League, affirme que la mentalité ne doit pas être différente de celle montrée face aux Tonga. « On ne peut pas entrer sur le terrain en pensant à la différence de points, a-t-il déclaré. Il faut aborder ce match avec la même détermination que contre les Tonga, et si nous faisons bien notre travail, nous espérons obtenir la victoire. »
Le format complexe des poules croisées oblige l'Angleterre à espérer que les Tonga battent les Samoa lors de leur dernier match de poule, dans quinze jours, pour avoir une chance d'atteindre le dernier carré, à condition que tous les autres matchs se déroulent comme prévu. La dernière place en demi-finale se jouerait alors à la différence de points entre l'Angleterre et les Samoa, et les hommes de McDermott sont déjà en mauvaise posture après la victoire éclatante des Samoa sur l'équipe française, riche en joueurs de Super League.
O'Neill a ajouté que bon nombre de joueurs français sont des visages connus de la Super League, notamment à Catalans et à Toulouse. « Nous attendons un grand match ce week-end, a-t-il déclaré. Mais nous ne changerons rien à notre manière de jouer. Il faut surtout travailler sur l'exécution, que nous avons mal réussie face aux Tonga. »
L'Angleterre doit se ressaisir avant d'affronter la France à Perth samedi prochain, coup d'envoi à 7h35 (heure du Royaume-Uni et d'Irlande). L'équipe féminine d'Angleterre affrontera l'Australie à 10h05.
Source: Sky Sports Champions League · Résumé par HeadlinesBriefing