Tyrese Haliburton mengatakan ia berharap hubungannya dengan Damian Lillard bisa diperbaiki setelah bintang Indiana Pacers itu mencuri selebrasi Dame Time milik Lillard pada turnamen tengah musim 2023. Pada edisi pertama dari yang kini dikenal sebagai NBA Cup, Haliburton mencetak tembakan tiga angka penting dengan sisa waktu kurang dari satu menit dalam kemenangan semifinal Pacers atas Lillard dan Milwaukee Bucks, lalu melihat pergelangan tangannya, meniru selebrasi Lillard.
Haliburton mengatakan kepada "The Zach Lowe Show" bahwa ia menyesali bagaimana hubungannya dengan Lillard berkembang. "Karena dia adalah orang yang sering memperhatikan saya di awal karier saya, terutama ketika saya ditukar dari Kings ke Pacers pada 2022," katanya. Ia menyebut Lillard sebagai pemain yang ia kagumi "selama sebagian besar hidup saya", dan mengakui bahwa momen itu sudah berlebihan. "Saya yang salah. Saya masih muda, terbawa suasana, saya bersenang-senang dengan itu, tapi mungkin itu agak berlebihan." Ia menambahkan bahwa ia berharap mereka setidaknya bisa "kembali bersikap sopan satu sama lain".
Tak satu pun dari keduanya bermain musim lalu setelah mengalami robekan tendon Achilles selama playoff 2025. Keduanya kini sudah pulih menjelang musim 2026-27, dan keduanya telah bermain dalam pertandingan pramusim minggu ini. Haliburton mengatakan ia melewatkan kesempatan untuk bertemu Lillard, yang kembali ke Trail Blazers pada offseason 2025 setelah dilepas oleh Bucks, ketika ia tidak pergi ke Portland karena terkena herpes zoster. "Saya ingin sekali berbicara," kata Haliburton.
Pertemuan bisa terjadi ketika Pacers menjamu Trail Blazers pada 17 Desember. Indiana akan bermain di Portland pada 18 Februari. Haliburton juga mengatakan ia masih perlu menyesuaikan diri dengan kecepatan permainan. "Itu akan menjadi penyesuaian terbesar bagi saya, yaitu sedikit memperlambat ritme," katanya.
Sumber: ESPN NBA · Diringkas oleh HeadlinesBriefing