टायरीज़ हैलिबर्टन ने कहा कि वे चाहते हैं कि डेमियन लिलार्ड के साथ उनका रिश्ता सुधर सके। इंडियाना पेसर्स के इस स्टार ने 2023 के इन-सीज़न टूर्नामेंट में लिलार्ड का डेम टाइम सेलिब्रेशन चुरा लिया था। आज जिसे NBA कप कहा जाता है, उसके पहले संस्करण में, पेसर्स की सेमीफ़ाइनल जीत में लिलार्ड और मिल्वौकी बक्स के खिलाफ़ हैलिबर्टन ने खेल खत्म होने में एक मिनट से भी कम समय रहते एक अहम 3-पॉइंटर लगाया, फिर अपनी कलाई की ओर देखा, जो लिलार्ड के सेलिब्रेशन की नकल थी।
हैलिबर्टन ने "द ज़ैक लोव शो" में कहा कि लिलार्ड के साथ उनका रिश्ता जिस तरह बदला है, उसका उन्हें अफ़सोस है। "क्योंकि वे मेरे करियर की शुरुआत में मेरा बहुत ख्याल रखते थे, खासकर 2022 में जब मुझे किंग्स से पेसर्स में ट्रेड किया गया था," उन्होंने कहा। उन्होंने लिलार्ड को ऐसा खिलाड़ी बताया जिसे वे "अपनी ज़िंदगी के ज़्यादातर हिस्से" से आदर्श मानते रहे हैं, और माना कि बात बहुत बढ़ गई। "इसकी ज़िम्मेदारी मेरी है। मैं जवान था, उस पल में था, मज़ा ले रहा था, लेकिन शायद यह थोड़ा ज़्यादा हो गया था।" उन्होंने यह भी जोड़ा कि वे उम्मीद करते हैं कि वे "कम से कम फिर से शिष्टता से बात कर सकें।"
दोनों खिलाड़ी 2025 के प्लेऑफ़ के दौरान एच्लीज़ टेंडन फटने के कारण पिछला सीज़न नहीं खेल पाए थे। दोनों अब स्वस्थ हैं और 2026-27 सीज़न की तैयारी कर रहे हैं, और इस हफ़्ते प्रीसीज़न गेम खेल चुके हैं। हैलिबर्टन ने कहा कि वे लिलार्ड से मिलने का मौका चूक गए। लिलार्ड 2025 की गर्मियों में बक्स द्वारा रिलीज़ किए जाने के बाद ट्रेल ब्लेज़र्स में लौटे थे, और हैलिबर्टन शिंगल्स से जूझ रहे होने के कारण पोर्टलैंड नहीं जा सके। "मैं बातचीत करना चाहूँगा," हैलिबर्टन ने कहा।
जब पेसर्स 17 दिसंबर को ट्रेल ब्लेज़र्स की मेज़बानी करेंगे, तब मुलाकात हो सकती है। इंडियाना 18 फ़रवरी को पोर्टलैंड में खेलेगा। हैलिबर्टन ने यह भी कहा कि उन्हें अभी भी खेल की रफ़्तार से तालमेल बिठाना है। "मेरे लिए यही सबसे बड़ा बदलाव होगा, बस थोड़ा धीमा होना," उन्होंने कहा।
स्रोत: ESPN NBA · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित