Associated Press 25 September 2026, 19:26 WET INDEPENDENCE, Ohio -- Koby Altman tidak menunjukkan kecemasan apa pun atas keputusan LeBron James untuk bergabung dengan Philadelphia 76ers setelah delapan musim bersama Los Angeles Lakers. Altman menyatakan bahwa Cleveland tidak bisa bergantung pada satu hasil saja, menekankan infrastruktur yang kuat dan dasar yang dibangun untuk kesukuran berkelanjutan. Dia menunjuk ke talenta organisasi, staf pelatih, dan staf performa sebagai alasan untuk kepercayaan terlepas dari keputusan James.

Agen James, Rich Paul, menyatakan bahwa Cavaliers adalah tim satu-satunya yang bertemu dengan James, sementara Miami Heat dan Golden State Warriors adalah finalis. Sejak James keluar untuk kali kedua pada 2018, Altman telah membangun komposisi yang kompetitif. Cleveland telah memenangi minimal 50 pertandingan dalam dua musim terakhir dan mencapai final Konferensi Timur musim lalu, di mana mereka akhirnya kalah dari New York Knicks dengan sweep.

Cavaliers menangani kebutuhan sayap mereka dengan memperoleh Peyton Watson melalui perdagangan lima tim, lalu menandatangani kontrak empat tahun senilai 88 juta dolar. Pada hari pertama agen bebas, Donovan Mitchell menandatangani perpanjangan kontrak empat tahun senilai 273 juta dolar. James Harden, yang diperoleh hampir batas perdagangan, juga menandatangani perpanjangan kontrak tiga tahun senilai 97 juta dolar, memberikan fleksibilitas di bawah plafon gaji. Watson, berusia 24 tahun, mencatat rekordan kariernya pada musim lalu bersama Denver Nuggets dengan rata-rata 14,6 poin, 4,9 rebound, dan 2,1 assist per pertandingan. Pelatih Kenny Atkinson memuji Harden karena datang lebih awal untuk mengatur latihan. Meski merupakan tim final empat playoff, Cleveland masih kurang terlihat di musim panas ini, meskipun Altman menegaskan bahwa tim tidak dianggap remeh, melainkan berfokus pada keunggulan berkelanjutan.