Shohei Ohtani lebih suka bekerja di dalam ruangan, jauh dari pandangan publik, tetapi sesi latihan pukulannya di lapangan Dodger Stadium baru-baru ini menjadi tanda seberapa dalam slump yang dialaminya. Sesi itu berlangsung pada hari libur di NLCS, ketika Los Angeles Dodgers tertinggal 0-2 dari Milwaukee Brewers, dan itu adalah hari keempat berturut-turut ia berlatih memukul di luar ruangan.
Setelah berbicara dengan manajer Dave Roberts, Ohtani bersikeras bahwa ia "hampir menemukan sesuatu" dan seharusnya tetap berada di susunan pemain. Roberts mengatakan ia memiliki "keyakinan penuh" bahwa Ohtani berada di jalur yang benar. Dengan musim Dodgers yang berada di ambang kehancuran dan upaya mereka meraih gelar NL ketiga berturut-turut mulai lepas, tim ini bergantung pada keyakinan tersebut.
Angkanya memprihatinkan. Ohtani belum mencetak home run sejak 18 Agustus dan sejak itu mencatat rataan slash .156/.283/.200, dengan tiga pukulan extra-base dan satu RBI. Ia hanya 1 dari 7 di NLCS, dan seorang pemandu bakat mengatakan, "Saat ini ia memang belum bisa" melakukan penyesuaian. Orang dalam menggambarkan ayunannya terlambat menghadapi fastball dan tak berdaya menghadapi breaking ball.
Kesulitannya berawal sekitar empat bulan lalu, dari masalah lutut kiri pada awal Juni yang membatasinya sebagai pitcher, disusul ketegangan pada bisep kanan. Serangannya bertahan hingga pertengahan Agustus, lalu merosot tajam. Dodgers dan Ohtani akhirnya memasukkannya ke daftar cedera setelah Labor Day, menyisakan hanya lima pertandingan musim reguler untuk mempersiapkan playoff.
Sumber: ESPN MLB · Diringkas oleh HeadlinesBriefing