Shohei Ohtani arbeitet lieber drinnen, abseits der öffentlichen Aufmerksamkeit, doch sein jüngstes Schlagtraining auf dem Feld des Dodger Stadium zeigt, wie tief seine Formkrise reicht. Die Einheit fand an einem spielfreien Tag der NLCS statt, in der die Los Angeles Dodgers mit 0:2 gegen die Milwaukee Brewers zurückliegen, und es war sein vierter Tag in Folge, an dem er draußen schlug.
Nach einem Gespräch mit Manager Dave Roberts beharrte Ohtani darauf, er sei "nah dran, etwas zu finden", und solle in der Aufstellung bleiben. Roberts sagte, er habe "volles Vertrauen", dass Ohtani auf dem richtigen Weg sei. Da die Saison der Dodgers auf der Kippe steht und ihr Anlauf auf einen dritten NL-Titel in Folge entgleitet, stützt sich das Team auf diesen Glauben.
Die Zahlen sind ernüchternd. Ohtani hat seit dem 18. August keinen Homerun mehr geschlagen und kommt seither auf eine Schlaglinie von .156/.283/.200, mit drei Extrabasistreffern und einem RBI. In der NLCS steht er bei 1 von 7, und ein Scout sagte: "Im Moment kann er einfach nicht" nachjustieren. Insider beschreiben seine Schwünge als zu spät bei Fastballs und hilflos gegen Breaking Balls.
Seine Probleme reichen rund vier Monate zurück, bis zu einem Knieproblem am linken Knie Anfang Juni, das ihn als Pitcher einschränkte, gefolgt von einer Verspannung im rechten Bizeps. Seine Offensive hielt bis Mitte August, dann brach sie stark ein. Die Dodgers und Ohtani setzten ihn nach dem Labor Day schließlich auf die Verletzungsliste, sodass nur noch fünf reguläre Saisonspiele zur Vorbereitung auf die Playoffs blieben.
Quelle: ESPN MLB · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing