Ketika Ralph Norman berbicara kepada sekitar 250 pendukung di pusat kewarganegaraan di Anderson, S.C., pada malam Jumat, dia mengakui bahwa hambatan terbesar bagi upaya memperoleh nominasi Partai Republikan untuk Senat adalah dukungan Donald Trump terhadap lawannya.

"Siapa yang berkata bahwa hanya Donald Trump yang bisa mengumpulkan kerumunan?" kata Norman sambil bercanda, sambil mengacu pada ribuan orang yang berkumpul di pantai Carolina Selatan tempat Trump mengadakan kampanye untuk mendukung Lindsey Graham's saudara perempuan, Kathy Graham, yang bulan lalu diangkat untuk menggantikan kursi saudara laki-laki yang meninggal.

Republikan akan memilih pada Selasa dalam pilkada khusus untuk menggantikan mantan Senator Lindsey Graham, yang meninggal bulan lalu. Norman, konservador garis keras yang mendukung agenda Trump tetapi bentrok dengannya mengenai pengeluaran, berharap pemilih akan memberikan penghargaan atas rekornya dan menolak dukungan presiden.

"Rekor saya adalah aset terbesar saya," kata Norman. "Saya adalah kuantitas yang dikenal."

Pada usia 73 tahun, Norman adalah produk dari tradisi politik yang tantang di Carolina Selatan. Seperti Trump, ia adalah pengusaha kaya yang menjalankan perusahaan properti keluarganya sebelum memasuki politik. Ia mendukung tindakan ketat Trump terhadap imigrasi dan tuntutan untuk menghapus filibuster, tetapi pada awalnya tidak mendukung Trump pada 2024, alih-alih mendukung Nikki Haley.

Posisi Norman sebagai pemilik sikap fiskal konsen membuatnya menolak legislasi Republikan, termasuk hukum kebijakan dalam negeri ikonik Trump. Pendukung Kathy Graham menggambarkannya sebagai pemburu kerusuhan yang tidak cukup setia kepada Trump.

Entitas Kunci: Orang: Ralph Norman, Donald Trump, Lindsey Graham, Kathy Graham, Nikki Haley, Josh Kimbrell | Lokasi: Anderson, S.C., Pantai Carolina Selatan