Ketika para pembantu berkumpul di Oval Office suatu hari di musim semi tahun 2024, mereka menemukan Presiden Joseph R. Biden Jr. di ambang ledakan amarah. "Wajahnya merah seperti bit" dan dia "tampak siap meledak," kenang penasihat Timur Tengah utamanya. Biden telah menjadi sangat marah kepada Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu atas pelaksanaan perang di Gaza sehingga dia tampak hampir melepaskan tangan dari seluruh konflik dan memutus aliran penting senjata Amerika.
"Bibi, bung, apa yang kau lakukan?" tuntut Biden, menggunakan julukan perdana menteri ketika mereka berbicara di telepon, seperti yang diingat oleh penasihat itu. "Kau pikir aku Sinterklas? Tidak ada Sinterklas di Israel, kawan." Itu adalah salah satu momen paling eksplosif dalam hubungan yang tegang yang menyita sebagian besar 15 bulan terakhir masa kepresidenan Biden.
Sekarang, dalam laporan pertama dari dalam ruangan, Brett Mc Gurk, penasihat Timur Tengah utamanya, mengungkapkan seberapa dekat kedua pemimpin itu dengan perpecahan total dan menggambarkan jalan berbatu dari serangan teroris Hamas pada 7 Oktober 2023 hingga kesepakatan gencatan senjata dan pembebasan sandera yang ditandatangani pada hari-hari terakhir pemerintahan. Catatan Mc Gurk, yang diuraikan dalam sebuah wawancara dan dalam memoar baru berjudul "Brink," memberikan detail baru tentang gesekan antara kedua pemimpin.
Mc Gurk, 53, berlatih sebagai pengacara dan menjadi panitera untuk Ketua Mahkamah Agung William H. Rehnquist sebelum menasihati empat presiden dari kedua partai tentang Timur Tengah. Dia bekerja untuk Presiden George W. Bush, Presiden Barack Obama, dan Presiden Trump, mengundurkan diri setelah Trump meninggalkan sekutu Kurdi Amerika. Dia kembali sebagai koordinator Biden untuk Timur Tengah dan Afrika Utara. Menurut Mc Gurk, saat Biden paling dekat dengan perpecahan total dengan Netanyahu adalah pada hari musim semi tahun 2024 itu, setelah pasukan Israel menyerang sebuah konvoi yang menewaskan tujuh pekerja bantuan dari World Central Kitchen.
Sumber: New York Times Top Stories · Diringkas oleh HeadlinesBriefing