Michael 'Venom' Page mengatakan petarung MMA perlu membentuk serikat dan "bergerak bersama" jika mereka menginginkan gaji yang lebih baik dalam olahraga ini. Petarung berusia 39 tahun ini baru-baru ini menandatangani kontrak dengan Misfits Boxing setelah meninggalkan UFC, tempat ia memenangkan lima dari enam pertandingannya sejak debut pada 2024. Page mengkritik uang yang didapatkan petarung UFC dibandingkan atlet top di cabang olahraga lain, dan mengatakan ia berharap bisa mendapat "jauh lebih banyak" di Misfits.
Page menunjuk Muhammad Ali Act, undang-undang AS tahun 2000 yang dirancang untuk melindungi hak petinju dan memerangi kemungkinan monopoli, sebagai model yang ingin ia lihat diterapkan di MMA. "Sekarang bukan lagi soal bersuara, tapi soal membentuk serikat dan bersatu," katanya. "Jika semua petarung berkata 'kami tidak akan melakukannya', maka UFC tidak akan ada."
Gaji petarung menjadi sorotan tahun ini setelah petinju Conor Benn dilaporkan menandatangani kontrak satu pertandingan senilai £11m dengan Zuffa Boxing, yang dimiliki presiden UFC Dana White. White telah membela gaji petarung UFC dengan menyebut kesepakatan siaran promosi senilai £5.7bn bersama Paramount. Page mengatakan kritik seperti yang dilontarkan juara kelas menengah UFC Sean Strickland sudah biasa, tetapi kebanyakan petarung memilih diam karena takut akan dampaknya. "Saya merasa jika saya tidak berkata apa-apa, diam berarti setuju," ujarnya.
Page mengatakan ia bersemangat untuk bertanding bersama Misfits dan ingin membangun lingkungan keuangan yang lebih sehat bagi petarung muda. Meski ada kritiknya, ia mengatakan "sebagian besar menikmati" masa-masanya di UFC, sembari memuji staf dan Performance Institute-nya. Ia berencana melakukan debut bersama Misfits pada paruh pertama tahun depan.
Sumber: BBC Sport · Diringkas oleh HeadlinesBriefing