Michael 'Venom' Page का कहना है कि अगर MMA फाइटर्स खेल में बेहतर वेतन चाहते हैं, तो उन्हें यूनियन बनानी होगी और "एक साथ आगे बढ़ना" होगा। 39 वर्षीय इस फाइटर ने UFC छोड़ने के बाद हाल ही में Misfits Boxing के साथ करार किया है, जहाँ 2024 में डेब्यू के बाद उन्होंने अपने छह मुकाबलों में से पाँच जीते थे। Page ने दूसरे खेलों के शीर्ष एथलीटों की तुलना में UFC फाइटर्स की कमाई की आलोचना की और कहा कि उन्हें Misfits में "कहीं ज़्यादा" कमाने की उम्मीद है।
Page ने Muhammad Ali Act की ओर इशारा किया, जो 2000 का एक अमेरिकी कानून है और जिसे मुक्केबाज़ों के अधिकारों की रक्षा तथा संभावित एकाधिकार से निपटने के लिए बनाया गया था। वे चाहते हैं कि MMA में भी ऐसा ही मॉडल अपनाया जाए। "अब बात सिर्फ़ बोलने की नहीं, बल्कि यूनियन बनाने और एकजुट होने की है," उन्होंने कहा। "अगर सभी फाइटर कह दें 'हम ऐसा नहीं करेंगे', तो UFC का अस्तित्व ही नहीं रहेगा।"
इस साल फाइटरों के वेतन पर काफ़ी ध्यान गया है, जब मुक्केबाज़ Conor Benn ने Zuffa Boxing के साथ £11m के एक मुकाबले के कथित सौदे पर हस्ताक्षर किए, जो UFC के अध्यक्ष Dana White की कंपनी है। White ने Paramount के साथ प्रमोशन के £5.7bn के प्रसारण सौदे का हवाला देते हुए UFC फाइटरों के वेतन का बचाव किया है। Page का कहना है कि UFC के मिडलवेट चैंपियन Sean Strickland जैसी आलोचना आम है, लेकिन ज़्यादातर फाइटर बदले के डर से चुप रहते हैं। "मुझे लगता है कि अगर मैं कुछ नहीं कहूँगा, तो चुप्पी का मतलब उसे स्वीकार करना होगा," उन्होंने कहा।
Page का कहना है कि वे Misfits के लिए लड़ने को लेकर उत्साहित हैं और युवा फाइटरों के लिए एक स्वस्थ आर्थिक माहौल बनाना चाहते हैं। अपनी आलोचनाओं के बावजूद, वे कहते हैं कि UFC में बिताया उनका समय "ज़्यादातर अच्छा" रहा, और उन्होंने वहाँ के स्टाफ़ और Performance Institute की सराहना की। वे अगले साल की शुरुआत में Misfits में अपना डेब्यू करने की योजना बना रहे हैं।
स्रोत: BBC Sport · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित