Kurangnya ketajaman Inggris di depan gawang menjadi tema yang terus berulang sejak 2023, ketika mereka finis sebagai runner-up Piala Dunia di bawah Spanyol. Pada turnamen tersebut, mereka lolos dari fase grup dengan permainan yang kurang meyakinkan, mengalahkan Haiti dan Denmark dengan skor 1-0 di kedua laga. Mereka menyingkirkan Nigeria lewat adu penalti dan harus bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Kolombia 2-1 di perempat final.
Dalam kualifikasi Piala Dunia tahun ini, Inggris tampil baik tetapi belum meraih kemenangan dengan mudah. Mereka hanya unggul tipis atas Islandia dan Spanyol, serta bermain di bawah performa saat menghadapi Yunani. Meski begitu, mereka tetap menciptakan peluang, dengan 58 sentuhan di kotak penalti lawan saat melawan Yunani dan 210 operan di sepertiga akhir lapangan. Gelandang Keira Walsh menggambarkan keraguan di depan gawang sebagai hal yang membuat frustrasi, dan mengatakan tim menyadari masih banyak pekerjaan yang harus dibenahi pada leg kedua.
Salah satu pemain yang tampil menonjol adalah gelandang Arsenal Georgia Stanway, pencetak gol terbanyak Inggris sejak Euro 2025 dengan 10 gol. Pelatih kepala Sarina Wiegman ingin pemain lain mengikuti jejaknya dan telah mengidentifikasi umpan terakhir, pergerakan lari yang tepat pada waktu yang tepat, serta pilihan umpan silang sebagai area yang perlu diperbaiki.
Masalah Inggris mungkin bukan terletak pada bakat, melainkan pada penempatan pemain. Lauren James dari Chelsea telah dimainkan sebagai winger, gelandang serang, dan penyerang tengah, sementara cedera pada para penyerang membuat Alessia Russo nyaris tanpa persaingan. Mantan penyerang Ellen White menekankan pentingnya membangun koneksi dan mengatur tempo permainan. Meski gol tersebar di 11 pencetak berbeda sejak Euro 2025, Inggris belum memenangi satu pun laga saat tertinggal sejak turnamen itu, dan mereka kesulitan menghadapi pertahanan rapat.
Sumber: BBC Sport Football · Diringkas oleh HeadlinesBriefing