Pemukul Inggris Ollie Pope telah mundur dari draft untuk Liga Premier Afghanistan perdana, yang dijadwalkan berlangsung di Uni Emirat Arab akhir tahun ini. Pope seharusnya menjadi satu-satunya pemain Inggris dengan kontrak terpusat yang masuk dalam bursa kompetisi ini.
Ketika kontrak terbaru Inggris dikonfirmasi pada hari Senin, direktur kriket Rob Key mengatakan dirinya tidak akan bermain di APL, tetapi mengakui bahwa secara hukum sulit untuk mencegah pemain Inggris ikut serta. Setiap pemain Inggris memerlukan Surat Tidak Keberatan (NOC) dari England and Wales Cricket Board (ECB). Sebagai pemain berkontrak, ketersediaan Pope seharusnya diputuskan dengan keterlibatan Key, tetapi dipahami bahwa ia mundur secara mandiri, terlepas dari pandangan Key terhadap kompetisi tersebut.
Key mengatakan: "Secara hukum, sulit untuk menghentikan pemain pergi dan bermain di kompetisi seperti ini. Ini menjadi penilaian moral, dan pemain harus siap mengambil sikap moral yang tepat." Ia menambahkan: "Secara pribadi, saya tidak akan pergi untuk bermain. Namun keputusan itu tergantung pada pemain." ECB menolak menjadwalkan pertandingan bilateral dengan Afghanistan sejak Taliban kembali berkuasa pada 2021, dan ketuanya, Richard Thompson, menggambarkan penindasan Taliban terhadap perempuan dan anak perempuan sebagai "apartheid gender". Namun, Inggris terus menghadapi Afghanistan dalam ajang global.
Mantan pemukul Inggris Dawid Malan, yang juga masuk dalam draft bersama Moeen Ali, James Vince, dan James Rew, mengatakan keputusan ini sulit. "Sebagai pemain, ini berat karena apa yang benar secara moral dan apa yang sah menurut hukum tidak selalu sama," katanya, seraya menambahkan bahwa ia perlu mencari nafkah.
Sumber: BBC Sport · Diringkas oleh HeadlinesBriefing