২০২৩ সাল থেকে গোলের সামনে ইংল্যান্ডের নির্মমতার অভাব একটি বারবার আলোচিত বিষয়। ওই বছর তারা বিশ্বকাপে স্পেনের কাছে হেরে রানার্সআপ হয়েছিল। সেই টুর্নামেন্টে তারা অনিশ্চিতভাবে গ্রুপ পর্ব পার করে, হাইতি ও ডেনমার্ককে দুটো ম্যাচেই ১-০ গোলে হারায়। নাইজেরিয়াকে তারা পেনাল্টি শুটআউটে হারায় এবং কোয়ার্টার ফাইনালে কলম্বিয়াকে ২-১ গোলে হারাতে পিছিয়ে থেকে ফিরে আসতে হয়।
এবারের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ইংল্যান্ড ভালো খেলেছে, তবে সহজে জেতেনি। আইসল্যান্ড ও স্পেনকে তারা অল্প ব্যবধানে হারিয়েছে এবং গ্রিসের বিপক্ষে খেলায় তারা পিছিয়ে পড়েছে। তবুও তারা সুযোগ তৈরি করছে। গ্রিসের বিপক্ষে তারা প্রতিপক্ষের বক্সে ৫৮ বার বল স্পর্শ করে এবং শেষ এক-তৃতীয়াংশে ২১০টি পাস দেয়। মিডফিল্ডার কিরা ওয়ালশ গোলের সামনে দ্বিধাকে হতাশাজনক বলে উল্লেখ করেন এবং বলেন, দলটি জানে দ্বিতীয় লেগে এখনো অনেক কাজ বাকি।
এগিয়ে আসা একজন খেলোয়াড় আর্সেনালের মিডফিল্ডার জর্জিয়া স্ট্যানওয়ে, যিনি ইউরো ২০২৫ থেকে ১০ গোল নিয়ে ইংল্যান্ডের সর্বোচ্চ গোলদাতা। প্রধান কোচ সারিনা ভিগম্যান চান অন্যরাও তাকে অনুসরণ করুক। তিনি শেষ পাস, সঠিক সময়ে সঠিক দৌড় এবং ক্রসের পছন্দকে উন্নতির ক্ষেত্র হিসেবে চিহ্নিত করেছেন।
ইংল্যান্ডের সমস্যা হয়তো প্রতিভার চেয়ে খেলোয়াড়দের মাঠে ব্যবহারের সঙ্গে বেশি জড়িত। চেলসির লরেন জেমস উইঙ্গার, নম্বর টেন ও সেন্টার-ফরোয়ার্ডের মধ্যে ঘোরাফেরা করেছেন, আর স্ট্রাইকারদের চোটের কারণে অ্যালেসিয়া রুসোর জন্য প্রতিযোগিতা প্রায় নেই। সাবেক স্ট্রাইকার এলেন হোয়াইট সম্পর্ক গড়ে তোলা ও খেলার গতি নিয়ন্ত্রণের গুরুত্বের কথা বলেন। ইউরো ২০২৫ থেকে ১১ জন ভিন্ন খেলোয়াড়ের মধ্যে গোল ছড়িয়ে পড়লেও ওই টুর্নামেন্টের পর থেকে পিছিয়ে থাকা কোনো ম্যাচ তারা জিততে পারেনি, এবং নিচু রক্ষণভাগের বিপক্ষে তারা হিমশিম খেয়েছে।
উৎস: BBC Sport Football · সারাংশ: HeadlinesBriefing