जैक्सनविल जैगुआर्स NFL के 2026 सीज़न के पहले महीने में सबसे मज़बूत टीमों में से एक रही हैं, और पिछले वर्षों के विपरीत, यह प्रदर्शन टिकाऊ लगता है। जैक्सनविल ने कई झूठे सवेरे देखे हैं: 1999 में AFC चैंपियनशिप तक पहुँचने के बाद उन्हें पाँच सीज़न तक प्लेऑफ़ से बाहर रहना पड़ा; 2017 में AFC टाइटल गेम में हार, जो सुपर बाउल 52 से बस कुछ मिनट दूर थी, के बाद लगातार चार हारे हुए सीज़न आए। 2022 में डिवीज़नल राउंड तक पहुँचने के बाद भी दो और सीज़न छूट गए और मुख्य कोच डग पेडरसन को हटा दिया गया।
लेकिन ये जैगुआर्स अलग लगते हैं। पिछले साल 13-4 के सीज़न के बाद उन्होंने 2026 की पहली चार में से तीन जीतें हासिल की हैं, और उन्हें नए मुख्य कोच लियाम कोएन से प्रेरणा मिल रही है। कोएन 2025 में आए और उन्होंने तुरंत संस्कृति बदल दी, टीम को खुद पर विश्वास करना सिखाया। वह NFL कोचिंग के शीर्ष स्तर की ओर तेज़ी से बढ़े हैं, और अगर इस सीज़न में अच्छा प्रदर्शन रहा तो यह उत्थान जारी रहने की संभावना है। क्वार्टरबैक ट्रेवर लॉरेंस कहते हैं कि कोएन की तीखी शैली टीम के कंधों पर जुझारू भावना भरती है, और इसी ने जैक्सनविल को एक दृढ़ पहचान दी है।
लॉरेंस स्वयं NFL के एक वास्तविक स्टार के रूप में उभरे हैं। ज़रूरत पड़ने पर वे खेल पलटते हैं, उनकी गलतियाँ कम हुई हैं, और वे अब भी खतरनाक रनर हैं। जैगुआर्स के पास 1,000 यार्ड वाला कोई रिसीवर या रनिंग बैक नहीं है, लेकिन उनके पास सक्षम खिलाड़ियों का एक समूह है, जिनमें भायशुल टूटेन, ब्रेंटन स्ट्रेंज और ब्रायन थॉमस जूनियर शामिल हैं। उनका डिफेंस, जिसमें जोश हाइन्स-एलेन, ट्रेवन वॉकर और फ़ोये ओलुओकुन हैं, पिछले हफ्ते सिनसिनाटी में बाहर जाकर जीत दिला चुका है।
जैगुआर्स मानते हैं कि 2025 में उन्होंने काफी कुछ अधूरा छोड़ दिया था। अब वे रविवार को टॉटेनहम हॉटस्पर स्टेडियम में फिलाडेल्फिया ईगल्स का सामना करने की तैयारी कर रहे हैं, एक बेहद सक्षम दावेदार के रूप में।
स्रोत: Sky Sports Champions League · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित