माइक पेटाइन इटली में यात्रा करते हुए अपना 60वाँ जन्मदिन मना रहे थे, तभी कुछ हफ़्ते पहले डलास काउबॉयज़ के डिफेंसिव कोऑर्डिनेटर क्रिस्टियन पार्कर का फ़ोन आया, जिसमें उनसे स्टाफ़ में भूमिका निभाने के बारे में पूछा गया था। पेटाइन ने कहा कि उन्होंने हाँ इसलिए कहा क्योंकि एक ज़रूरतमंद दोस्त ने मदद माँगी थी। वह सीनियर डिफेंसिव असिस्टेंट के रूप में अपना पहला सप्ताह पूरा कर रहे हैं और पार्कर के साथ फिर से काम कर रहे हैं, जिन्हें उन्होंने 2018 में ग्रीन बे पैकर्स में क्वालिटी कंट्रोल कोच के रूप में NFL में लाया था।
स्टाफ़ में शामिल होने का विचार पहली बार सर्दियों में सामने आया था, लेकिन उस समय पेटाइन ने हाल ही में अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा की थी। वह वसंत में काउबॉयज़ से मिले और कुछ दिन कोचों के साथ बिताए। मैच के दौरान वह कोचेज़ बूथ में काम करेंगे, जबकि पार्कर साइडलाइन पर रहेंगे। पेटाइन ने कहा कि वह फ़िल्म में पिछड़ी बातों को समझने और अवलोकन करने की कोशिश कर रहे हैं, लेकिन उनका मुख्य लक्ष्य पार्कर, हेड कोच ब्रायन शॉटेनहाइमर और पूरे डिफेंसिव स्टाफ़ का हर संभव तरीके से सहयोग करना है।
पेटाइन के पास 24 वर्षों का NFL अनुभव है, जिसमें न्यूयॉर्क जेट्स (2009-12), बफ़ेलो बिल्स (2013) और ग्रीन बे (2018-20) में तीन बार डिफेंसिव कोऑर्डिनेटर की भूमिका शामिल है, साथ ही क्लीवलैंड ब्राउन्स के हेड कोच के रूप में दो वर्षों (2014-15) का कार्यकाल भी। इससे पहले के चार सीज़न में वह मिनेसोटा वाइकिंग्स के असिस्टेंट हेड कोच थे। पार्कर इस वर्ष पहली बार कोऑर्डिनेटर हैं और उनके पास NFL का केवल आठ वर्षों का अनुभव है। पेटाइन ने कहा कि उन्होंने दूसरों की गलतियों से बहुत कुछ सीखा है और उनका मानना है कि इससे वह पार्कर की मदद कर पाएँगे।
डिफेंस को मदद की ज़रूरत है। पाँच मैचों के बाद, काउबॉयज़ प्रति गेम दिए गए यार्ड्स में 31वें स्थान पर हैं (395.4), और प्रति गेम दिए गए पॉइंट्स में 25वें स्थान पर (27.2), उनके पास कोई इंटरसेप्शन नहीं है और केवल पाँच सैक हैं। पेटाइन ने अधिकांश समय फ़िल्म रूम में काउबॉयज़ के खिलाड़ियों और पार्कर की रणनीति का अध्ययन करने में बिताया है। उन्होंने कहा कि फ़ुटबॉल छोटी-छोटी अनेक बारीकियों का खेल है, और योजना में डलास की मज़बूत बातों को उभारना तथा विरोधियों की सबसे अच्छी चीज़ों को बेअसर करना चाहिए।
स्रोत: ESPN NFL · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित