बफैलो बिल्स के सेफ्टी और स्पेशल टीम्स कैप्टन सैम फ्रैंकलिन जूनियर ने उस एक गेम के निलंबन को रद्द कराने की अपील जीत ली है, जो NFL ने सप्ताह 6 में लास वेगास रेडर्स पर मिली जीत के दौरान कथित रूप से एक प्रतिद्वंद्वी पर थूकने के आरोप में लगाया था। NFL की घोषणा के अनुसार, निलंबन की जगह अब $14,926 का जुर्माना लगाया गया है।
NFL ने पहले घोषणा की थी कि चौथे क्वार्टर में एक्सट्रा पॉइंट की कोशिश के दौरान हुई थूकने की घटना के लिए फ्रैंकलिन को बिना वेतन निलंबित किया जाएगा। फ्रैंकलिन ने इस आरोप से इनकार किया और तुरंत अपील की। सोशल मीडिया पोस्ट में उन्होंने कहा कि वे खुद की रक्षा के लिए जो भी करना पड़े करेंगे, लेकिन उन्होंने कभी किसी प्रतिद्वंद्वी पर थूका नहीं।
यह फैसला तब आया जब उसी गेम में बिल्स के एक अन्य डिफेंडर, सेफ्टी C.J. गार्डनर-जॉनसन, को एक चर्चित थूकने की घटना के लिए निलंबित किया गया। हाफटाइम से ठीक पहले रेफरी ने देखा कि गार्डनर-जॉनसन रेडर्स के टाइट एंड ब्रॉक बाउर्स की दिशा में थूक रहे हैं, जिसके बाद उन्हें अयोग्य घोषित कर दिया गया। गार्डनर-जॉनसन के विपरीत, फ्रैंकलिन को गेम के दौरान न तो दंडित किया गया और न ही बाहर किया गया, और सार्वजनिक रूप से उपलब्ध रीप्ले में भी स्पष्ट रूप से नहीं दिखता कि उन्होंने थूका। गार्डनर-जॉनसन का निलंबन अपील पर बरकरार रहा।
फ्रैंकलिन बिल्स के साथ अपने दूसरे सीज़न में हैं और उनका NFL का सातवाँ सीज़न है। उन्होंने 2026 में अब तक छह टैकल किए हैं, सभी स्पेशल टीम्स पर, जिनमें रेडर्स के खिलाफ तीन शामिल हैं। बफैलो से जुड़ने के बाद यह उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन के बराबर है। बिल्स इस सप्ताह बाई पर हैं और 1 नवंबर को बाल्टीमोर से भिड़ेंगे, जबकि गार्डनर-जॉनसन 9 नवंबर को मिनेसोटा वाइकिंग्स के खिलाफ "मंडे नाइट फुटबॉल" के लिए वापसी के योग्य होंगे।
स्रोत: ESPN NFL · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित