バッファロー・ビルズのセーフティでスペシャルチームのキャプテンを務めるサム・フランクリン・ジュニアは、第6週のラスベガス・レイダーズ戦での勝利中に対戦相手に唾を吐いたとされる行為を理由にNFLが科した1試合の出場停止処分を覆す上訴に勝ちました。NFLの発表によると、出場停止処分は14,926ドルの罰金に変更されました。
NFLは当初、第4クォーターのエクストラポイントの試技中に起きたとされる唾吐き行為を理由に、フランクリンを無給で出場停止にすると発表していました。フランクリンはこの疑惑を否定し、すぐに上訴しました。ソーシャルメディアへの投稿では、自分を守るためには常にやるべきことをやるが、対戦相手に唾を吐いたことは一度もないと述べていました。
この判断は、同じ試合で別のビルズのディフェンダー、セーフティのC.J.ガードナー＝ジョンソンが、注目を集めた唾吐き行為で出場停止処分を受けた後に下されました。ガードナー＝ジョンソンは前半終了直前、審判がレイダーズのタイトエンド、ブロック・バウアーズの方向に唾を吐くのを目撃され、失格となりました。ガードナー＝ジョンソンと違い、フランクリンは試合中に罰則を受けることも退場させられることもなく、公開されているリプレイでも唾を吐いた様子ははっきりとは映っていません。ガードナー＝ジョンソンの出場停止は上訴後も維持されました。
フランクリンはビルズでの2シーズン目、NFLでは7シーズン目を迎えています。2026年はここまでスペシャルチームでのタックルを6回記録しており、そのうちレイダーズ戦で3回を記録しました。これはバッファロー加入以来の最高記録に並ぶものです。ビルズは今週がバイウィークで、11月1日にボルチモアと対戦します。一方、ガードナー＝ジョンソンは11月9日、ミネソタ・バイキングス戦の「マンデーナイトフットボール」に復帰できる見込みです。
出典: ESPN NFL · 要約：HeadlinesBriefing