द एथलेटिक के आंतरिक जांच ने निष्कर्ष निकाला कि पूर्व एनएफएल वरिष्ठ रिपोर्टर डियाना रस्सिनी और न्यू इंग्लैंड पैट्रियट्स के मुख्य कोच माइक वरबेल के बीच संबंध कंपनी मानकों का 'स्पष्ट उल्लंघन' था। रिपोर्ट में पाया गया कि संबंध ने हितों के टकराव की उपस्थिति पैदा की, जिसके बावजूद संबंध की प्रकृति कुछ भी हो, खुलासा आवश्यक था। जांच को न्यू यॉर्क पोस्ट द्वारा प्रकाशित तस्वीरों द्वारा प्रेरित किया गया था, जिसमें अप्रैल में एरिज़ोना के सेदोना रिसॉर्ट में दोनों को दिखाया गया था। हालांकि द एथलेटिक ने शुरू में रस्सिनी का बचाव किया, लेकिन वह 14 अप्रैल को इस्तीफा दे दिया। इस्तीफे के बाद की तस्वीरों में मार्च 2020 में न्यू यॉर्क के एक बार में रस्सिनी और वरबेल दिखे। समीक्षा में 903 लेख, 77 वीडियो और 204 पॉडकास्ट एपिसोड का विश्लेषण किया गया, जिसमें पाया गया कि उसके काम का 5 प्रतिशत वरबेल या उनकी टीमों का उल्लेख बिना सोचे-समझे किया गया। मिस्टर सेमेल ने एक कॉलम और तीन वीडियो पर संपादकों के टिप्पणी जोड़ने की सिफारिश की, जिसमें उन्होंने वरबेल के कवरेज में उसके स्वर को 'बहुआवाज़ी' और 'उत्साही' बताया। उसके इस्तीफे के बाद, द एथलेटिक ने व्यक्तिगत व्यवहार समीक्षा को रोक दिया लेकिन उसकी पत्रकारिता नैतिकता की जांच जारी रखी।