Una investigación interna de The Athletic concluyó que la relación entre la ex reportera senior de la NFL Dianna Russini y el entrenador en jefe de los New England Patriots, Mike Vrabel, constituyó una 'violación clara' de los estándares de la empresa. El informe encontró que la relación creó una apariencia de conflicto de interés, requiriendo divulgación pese a la naturaleza del romance. La investigación fue motivada por fotografías publicadas por The New York Post que mostraban a la pareja en un resort de Sedona, Arizona, en abril.

Aunque The Athletic inicialmente defendió a Russini, ella renunció el 14 de abril. Fotos posteriores a su renuncia mostraron a Russini y Vrabel en un bar de Nueva York en marzo de 2020. La revisión analizó 903 artículos, 77 videos y 204 episodios de podcasts, encontrando que el 5 por ciento de su trabajo mencionaba a Vrabel o sus equipos sin pensar.

El Sr. Semel recomendó notas de editores en una columna y tres videos, señalando que su tono era 'efusivo' y 'entusiasta' en la cobertura de Vrabel. Después de que ella se retirara, The Athletic pausó la revisión de conducta personal pero continuó investigando su ética periodística.