साउथ कैरोलाइना की रिपब्लिकन सीनेटर डार्लिन ग्राहम और डेमोक्रेट तथा बाल रोग विशेषज्ञ डॉ. एनी एंड्रयूज़ रविवार शाम एक टेलीविज़न बहस में पहली बार आमने-सामने हुईं। एक रूढ़िवादी राज्य के लिए यह मुकाबला आश्चर्यजनक रूप से करीबी है। ग्राहम को इस साल गर्मियों में उनके भाई, सीनेटर लिंडसे ग्राहम के निधन के बाद उनकी सीट पर नियुक्त किया गया था। ग्राहम को इस बात पर जांच का सामना करना पड़ा कि उन्होंने पहले कहा था कि वे "राष्ट्रीय सुरक्षा के बारे में उतनी जानकार नहीं हैं।" डॉ. एंड्रयूज़ के सामने यह साबित करने की चुनौती है कि वे ऐसी सीट जीत सकती हैं जिस पर इस सदी में डेमोक्रेट कभी काबिज़ नहीं हुए। कुक पॉलिटिकल रिपोर्ट ने हाल ही में इस मुकाबले को "पूरी तरह रिपब्लिकन" से बदलकर "संभवतः रिपब्लिकन" कर दिया है।
रविवार को, ग्राहम ने बार-बार वही बातें दोहराईं और कुछ ही नीतिगत रुख स्पष्ट किए, जिससे उनकी कमज़ोरियों को लेकर चिंताएं कम नहीं हुईं, हालांकि उन्होंने कोई बड़ी गलती नहीं की। डॉ. एंड्रयूज़ ने बहस की शुरुआत उन निर्दलीय मतदाताओं और रिपब्लिकनों से सीधे बात करके की, जो सत्तारूढ़ पार्टी से विश्वासघात महसूस करते हैं। उन्होंने अपने रिपब्लिकन पिता का ज़िक्र किया और रूढ़िवादी झुकाव वाले मतदाताओं को आकर्षित करने के लिए नीतिगत रुख गिनाए, कहा कि वे दूसरे संशोधन का समर्थन करती हैं, मध्यम वर्ग के लिए करों में कटौती चाहती हैं, और कानून तोड़ने वाले अवैध प्रवासियों को निर्वासित करने की ज़रूरत पर ज़ोर दिया।
डॉ. एंड्रयूज़ का इतिहास ट्रांसजेंडर लोगों के समर्थन का रहा है, और उन्होंने पहले एवरीटाउन में वरिष्ठ सलाहकार के रूप में बंदूक नियंत्रण की वकालत की थी। ग्राहम ने उन पर "साउथ कैरोलाइना की जनता को धोखा देने" का आरोप लगाया और कहा कि वे "हर बात पर पलटी मार चुकी हैं।" गणित अब भी ग्राहम के पक्ष में है, क्योंकि छह साल पहले डेमोक्रेट्स इसी तरह जैमी हैरिसन को लेकर उत्साहित थे, जो अंतिम चरण में सीनेटर ग्राहम के बराबर थे लेकिन अंत में 10 अंकों से हार गए। भले ही डॉ. एंड्रयूज़ कुछ मतदाताओं को अपने पक्ष में कर लें, रिपब्लिकनों के लिए बिगड़ता राजनीतिक माहौल और ग्राहम की कमज़ोरियां परिणाम तय करेंगी, जो इस पर निर्भर लगता है कि मतदाता किस विरोधी तस्वीर पर विश्वास करते हैं।
स्रोत: New York Times Top Stories · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित