সাউথ ক্যারোলাইনার রিপাবলিকান সিনেটর ডার্লিন গ্রাহাম এবং ডেমোক্র্যাট ও শিশুরোগ বিশেষজ্ঞ ডঃ অ্যানি অ্যান্ড্রুজ রবিবার সন্ধ্যায় একটি টেলিভিশন বিতর্কে প্রথমবারের মতো মুখোমুখি হন। একটি রক্ষণশীল রাজ্যের জন্য এই প্রতিযোগিতা আশ্চর্যজনকভাবে কাছাকাছি। ভাই সিনেটর লিন্ডসে গ্রাহামের মৃত্যুর পর এই গ্রীষ্মে মিসেস গ্রাহামকে তাঁর আসনে নিযুক্ত করা হয়। আগে তিনি বলেছিলেন যে তিনি "জাতীয় নিরাপত্তা সম্পর্কে তেমন অবগত নন", যার পর তাঁর বিষয়ে তীব্র যাচাই শুরু হয়। ডঃ অ্যান্ড্রুজের সামনে চ্যালেঞ্জ হলো এমন একটি আসন জিততে পারা প্রমাণ করা, যেখানে এই শতাব্দীতে ডেমোক্র্যাটরা কখনও জয়ী হননি। কুক পলিটিক্যাল রিপোর্ট সম্প্রতি এই প্রতিযোগিতাকে "দৃঢ়ভাবে রিপাবলিকান" থেকে "সম্ভবত রিপাবলিকান"-এ নামিয়ে এনেছে।
রবিবার মিসেস গ্রাহাম একই বক্তব্য বারবার পুনরাবৃত্তি করেন এবং নীতিগত অবস্থান খুব কমই তুলে ধরেন, ফলে তাঁর দুর্বলতা নিয়ে উদ্বেগ খুব একটা কমেনি, তবে তিনি বড় কোনো ভুল করেননি। ডঃ অ্যান্ড্রুজ বিতর্ক শুরু করেন সরাসরি স্বতন্ত্র ভোটার ও রিপাবলিকানদের উদ্দেশে, যারা শাসক দলের কাছে প্রতারিত বোধ করছেন। তিনি তাঁর রিপাবলিকান বাবার কথা তুলে ধরেন এবং রক্ষণশীল ঝোঁকের ভোটারদের আকৃষ্ট করতে একের পর এক নীতিগত অবস্থান উল্লেখ করেন, বলেন যে তিনি দ্বিতীয় সংশোধনীকে সমর্থন করেন, মধ্যবিত্তের জন্য কর কমাতে চান এবং আইন ভঙ্গকারী অবৈধ অভিবাসীদের বহিষ্কারের প্রয়োজনের ওপর জোর দেন।
ডঃ অ্যান্ড্রুজের ট্রান্সজেন্ডার মানুষের প্রতি সমর্থনের ইতিহাস রয়েছে, এবং এভরিটাউনের একজন সিনিয়র উপদেষ্টা হিসেবে তিনি আগে বন্দুক নিয়ন্ত্রণের পক্ষে প্রচারণা চালিয়েছেন। মিসেস গ্রাহাম তাঁর বিরুদ্ধে "সাউথ ক্যারোলাইনার জনগণকে প্রতারণা" করার অভিযোগ আনেন এবং বলেন যে তিনি "সব বিষয়ে মত বদলেছেন"। হিসাব এখনও মিসেস গ্রাহামের পক্ষে, কারণ ছয় বছর আগে ডেমোক্র্যাটরা একইভাবে জেমি হ্যারিসনকে নিয়ে উদ্দীপ্ত হয়েছিলেন, যিনি শেষ পর্যায়ে সিনেটর গ্রাহামের সমান সমান ছিলেন কিন্তু শেষ পর্যন্ত ১০ পয়েন্টের ব্যবধানে হেরে যান। ডঃ অ্যান্ড্রুজ যদি কিছু ভোটারকে জয় করেনও, রিপাবলিকানদের জন্য ক্রমশ খারাপ হতে থাকা রাজনৈতিক পরিবেশ এবং মিসেস গ্রাহামের দুর্বলতাগুলোই সম্ভবত ফলাফল নির্ধারণ করবে, যা নির্ভর করছে ভোটাররা কোন ভিন্ন চিত্রটিকে বিশ্বাস করবেন তার ওপর।
উৎস: New York Times Top Stories · সারাংশ: HeadlinesBriefing