रग्बी लीग विश्व कप की पूर्व संध्या पर इंग्लैंड को झटका लगा है, जब पर्थ बेयर्स से जुड़ने वाले मॉर्गन स्मिथीज़ चोट के कारण टूर्नामेंट से बाहर हो गए हैं। लॉक और सेकंड-रो फ़ॉरवर्ड को प्रशिक्षण के दौरान चोट लगी।
लीड्स राइनोज़ के कैलम वॉटकिन्स स्मिथीज़ की जगह टीम में शामिल होने के लिए ऑस्ट्रेलिया रवाना होने वाले हैं। वॉटकिन्स, जिन्होंने पिछले साल ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ तीन एशेज़ टेस्ट में से दो में खेला था, सप्ताहांत से पहले पर्थ पहुंचेंगे, लेकिन शनिवार को टोंगा के खिलाफ होने वाले शुरुआती मैच में उनके खेलने की संभावना नहीं है।
मुख्य कोच ब्रायन मैकडरमॉट ने इस खबर पर निराशा व्यक्त की। उन्होंने कहा, "प्रशिक्षण के दौरान मॉर्गन को लगी चोट से जो हुआ, वह वाकई दुर्भाग्यपूर्ण है। जब से हमने कैंप में प्रवेश किया है, मॉर्गन शानदार रहे हैं। वे एक सच्चे टीम खिलाड़ी हैं, और उनकी कार्य-नैतिकता और कठोरता ऐसे गुण हैं जिनकी हमें निश्चित रूप से कमी खलेगी।"
मैकडरमॉट ने वॉटकिन्स की प्रशंसा करते हुए कहा कि उन्होंने "इस साल लीड्स के साथ शानदार सीज़न बिताया है और इस विश्व कप की तैयारी में हमारे इंग्लैंड परफॉर्मेंस प्रोग्राम का हिस्सा रहे हैं।" 35 वर्षीय वॉटकिन्स ने सेंटर के रूप में अपना करियर शुरू किया था, लेकिन हाल के वर्षों में वे पैक में आ गए हैं। यदि वे खेलते हैं, तो यह उनका चौथा रग्बी लीग विश्व कप होगा, इससे पहले वे 2013, 2017 और 2022 में इंग्लैंड का प्रतिनिधित्व कर चुके हैं।
इंग्लैंड ग्रुप B में लेबनान और समोआ के साथ है।
स्रोत: Sky Sports Champions League · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित