SpaceX appelle les opérateurs de satellites à améliorer le partage de données pour éviter les rapprochements dangereux en orbite, suite à plusieurs près-échouements impliquant sa constellation Starlink. Lors d'une présentation au Congrès astronomique international en Turquie, Michael Nicolls, vice-président de Starlink et président de xAI, a indiqué que la constellation Starlink compte désormais plus de 11 000 satellites, soit environ deux tiers de tous les engins spatiaux actifs en orbite basse terrestre, et a mis en garde contre le fait que sans une meilleure coordination, le risque de collisions augmentera à mesure que de plus en plus de méga-constellations seront lancées. Nicolls a cité des incidents spécifiques où d'autres satellites ont manœuvré sans partager leurs plans, entraînant des conjunctions de dizaines à centaines de mètres — des distances qu'il a décrites comme "trop proches du confort".
Bien qu'il n'y ait aucune preuve d'intention hostile, telles que l'espionnage ou une interférence délibérée, le manque de communication a créé des risques évitables. Il a souligné qu'il est possible de suivre les débris et de prédire les trajectoires, mais éviter les collisions dépend des opérateurs partageant leurs données d'épémérides. Avec Amazon qui avance sur son propre réseau de satellites et les mégaconstellations chinoises en plein déploiement, ainsi que les projets à long terme de la constellation Starmind IA de SpaceX, la congestion orbitale augmente.
Nicolls a mis en garde contre le fait que, bien que l'espace soit vaste, la loi des grands nombres signifie que les collisions deviennent statistiquement probables avec le temps sans normes ou réglementations. Actuellement, aucune règle mondiale n'oblige les satellites à diffuser leur position ou à coordonner leurs manœuvres, laissant aux entreprises et aux gouvernements la tâche d'établir les meilleures pratiques de gestion du trafic spatial.
Source: Ars Technica · Résumé par HeadlinesBriefing