Des astronomes utilisant l'instrument GRAVITY sur le très grand télescope ont découvert une étoile désignée sous le nom de S301 qui passe plus près de Sgr A* que toute étoile précédemment connue. L'étoile se déplace à 8 % de la vitesse de la lumière et complète une orbite en seulement 8,7 ans, ce qui la rend la plus rapide parmi les étoiles observées près du trou noir central de la Voie lactée.
L'excentricité extrême de l'orbite de S301, mesurée à 0.9832, signifie qu'elle trace un trajet fortement aplati qui la rapproche extrêmement de Sgr A* avant de s'éloigner. Cette proximité permet aux scientifiques d'étudier comment la rotation du trou noir affecte le mouvement stellaire, car la rotation influence la précession orbitale.
La découverte provient d'observations menées depuis 2017 à l'aide de l'instrument GRAVITY, qui combine la lumière de quatre télescopes pour obtenir la résolution d'un seul télescope de 130 mètres. En analysant l'orbite de l'étoile, les chercheurs peuvent mieux comprendre les propriétés de Sgr A* et tester la théorie de la relativité générale d'Einstein dans des champs gravitationnels extrêmes.
Cette découverte représente une avancée significative dans la recherche sur les trous noirs, offrant de nouvelles opportunités pour mesurer la vitesse de rotation du trou noir central de notre galaxie et étudier les effets de la gravité intense sur la matière environnante.
Entités clés : Entreprises : Observatoire européen austral | Emplacements : Voie lactée
Source: Ars Technica · Résumé par HeadlinesBriefing