Les premières missions de la NASA vers Vénus en plus de trois décennies sont sur la voie d'un lancement au début des années 2030. DAVINCI sera lancé en décembre 2030, descendant à travers l'atmosphère de Vénus avec une sonde pour capturer les premières images directes de la surface depuis 1982. VERITAS suivra en novembre 2032, cartographiant la surface de la planète par radar depuis l'orbite. L'orbiteur Envision européen est également programmé pour un lancement en 2032, tandis que Rocket Lab vise à déployer une sonde de nuages privée au plus tard à la fin 2027. Ces missions arrivent après des coupures de budget qui menaçaient précédemment l'exploration de Vénus, avec le retrait de la NASA d'un partenariat européen.
Vénus reste moins cartographié que Mars malgré son voisinage planétaire le plus proche de la Terre. Ses conditions hostiles — 93 fois la pression atmosphérique de la Terre et des températures de surface de 872°F — rendent l'atterrissage extrêmement difficile. La dernière mission de la NASA vers Vénus, Magellan (1989-1994), a fourni des cartes radar de faible résolution.
Les scientifiques voient Vénus comme une clé pour comprendre l'évolution planétaire et les effets de serre potentiels débordés.
Source: Ars Technica · Résumé par HeadlinesBriefing