Les poteaux de barbier rayés à l'ancienne tournent sur un axe vertical, mais les humains perçoivent généralement les rayures comme montant plutôt que tournant avec le poteau. C'est une illusion visuelle bien connue. Selon un nouvel article publié dans la revue Nature, un effet similaire pourrait expliquer comment les papillons échappent souvent aux oiseaux prédateurs : leurs schémas de vol et leurs motifs alaires se combinent pour rendre difficile l'évaluation précise de la vitesse et de la direction par les prédateurs.
« Les rayures et les taches sur les ailes de nombreux papillons interfèrent avec la façon dont les systèmes visuels tentent de deviner la direction et la vitesse des objets en mouvement, renforçant les faux indices de mouvement tout en cachant la véritable trajectoire du papillon », a déclaré le co-auteur George Hancock de l'Université d'Exeter en Cornouailles. « Les illusions interfèrent avec le système de ciblage visuel le plus basique du prédateur et perturbent l'attaque balistique finale dans les dizaines de millisecondes où il s'engage à attraper sa proie, sans temps pour changer de cap. »
Hancock et ses collègues voulaient explorer un paradoxe : les ailes de papillon arborent des motifs visuellement frappants qui les font ressortir, mais il y a très peu de prédateurs capables de les attraper en plein vol. L'équipe a soupçonné que les motifs alaires pourraient servir de défense contre les prédateurs via une forme de camouflage appelée « éblouissement par le mouvement ». Cela ressemble au motif rayé du zèbre, qui induit l'illusion du poteau de barbier et l'effet de roue de wagon, confondant les prédateurs.
Source: Ars Technica · Résumé par HeadlinesBriefing