L'un des moments les plus fascinants du rugby à XV est celui où les All Blacks néo-zélandais exécutent leur haka mondialement célèbre face à leurs adversaires. Mais que savez-vous vraiment du haka, et des trois autres danses de guerre cérémonielles du rugby : le Cibi, le Siva Tau et le Sipi Tau ?
Le haka est une ancienne pratique traditionnelle maorie, et il n'existe aucune date enregistrée de sa première exécution. Les communautés autochtones maories le pratiquent depuis des siècles. Le premier témoignage européen remonte au XVIIIe siècle : en 1769, lors de leur premier voyage en Nouvelle-Zélande, Joseph Banks et James Cook ont décrit le haka comme « vigoureux et féroce ». Son introduction dans le sport remonte à 1884, lorsque la première équipe néo-zélandaise de rugby à XV l'a exécuté lors d'une visite à Sydney, en Australie.
Le nom des All Blacks est né en 1905, lorsque l'équipe a effectué une tournée en Grande-Bretagne sous le nom de « The Originals ». Leur célèbre haka « Ka Mate », composé en 1820 par le chef maori Te Rauparaha, fut interprété avant des tests-matchs contre l'Écosse et le pays de Galles. La tradition d'exécuter le haka avant chaque test-match sur le sol national ne s'est imposée qu'en 1986. Avant la Coupe du monde 1987, le All Black Buck Shelford a œuvré pour réformer le haka afin que les prestations d'avant-match soient organisées, synchronisées et exécutées correctement.
Sur le plan du sens, « Ka Mate » est la récitation d'un poème maori traditionnel sur la vie, la mort et la résilience. Le haka le plus courant aujourd'hui chez les All Blacks est le « Kapa o Pango », créé en août 2005 avant un test du Tri-Nations contre l'Afrique du Sud à Dunedin, avec une introduction longue et agressive menée par le capitaine Tana Umaga.
Source: Sky Sports Champions League · Résumé par HeadlinesBriefing