Christian Horner a révélé avoir aidé Mercedes à recruter Lewis Hamilton après avoir engagé des discussions préliminaires avec l'entourage du pilote britannique au sujet d'une arrivée chez Red Bull. Dans son nouveau livre, « Drive », qui sort en librairie ce jeudi, il affirme que Hamilton avait manifesté son intérêt pour Red Bull lorsqu'il a quitté McLaren au début de 2013.
Les hauts responsables de Red Bull, dont le copropriétaire Dietrich Mateschitz, n'étaient pas favorables à ce mouvement. Hamilton aurait remplacé Mark Webber et serait devenu le coéquipier de Sebastian Vettel. Vettel avait remporté les trois derniers titres mondiaux pilotes à l'époque, et Horner a expliqué sur le podcast The F1 Show de Sky Sports que l'équipe avait peu d'appétit pour perturber une composition gagnante.
Horner se souvient que Hamilton était alors managé par Simon Fuller, qui gérait aussi les Spice Girls. Il a indiqué que Fuller avait proposé un important contrat de sponsoring qui aurait impliqué que Red Bull débourse une grosse somme, mais que l'idée ne suscitait aucun enthousiasme au sein de l'équipe. « Nous avions un pilote gagnant en la personne de Seb, avions-nous vraiment besoin de bousculer les choses ? », a déclaré Horner.
Horner affirme avoir ensuite demandé à Niki Lauda, président non exécutif de Mercedes, de recruter Hamilton, après que Red Bull eut choisi de conserver Vettel et Webber. Lauda est souvent crédité de ce recrutement. Horner a expliqué que Mercedes, qui venait tout juste de racheter l'équipe Brawn, peinait, et que Lauda a convaincu Hamilton de partir après sa frustration chez McLaren. Le tournant, selon Horner, fut le Grand Prix de Singapour 2012, où la panne de boîte de vitesses d'Hamilton alors qu'il menait a porté le coup de grâce à sa carrière chez McLaren.
Source: Sky Sports Champions League · Résumé par HeadlinesBriefing