Jeudi marque cinq mois depuis que Manchester United a annoncé que Michael Carrick resterait entraîneur, mais l'envie de célébrer est faible après sa pire soirée à ce poste. Une défaite 4-1 à Côme a laissé Carrick « en colère », selon ses propres mots, et a mis au jour des divisions dans le groupe, le capitaine Bruno Fernandes critiquant le plan tactique.
United vit le pire début de saison de son histoire en Premier League, et cette humiliation européenne signifie qu'ils sont désormais sept matchs sans victoire toutes compétitions confondues. C'est un effondrement brutal après la belle fin de saison dernière, qui avait convaincu le club de prolonger Carrick jusqu'en 2028.
Les racines du problème remontent à l'été. United a dépensé 163 millions de livres, moins que les promus Hull City et Ipswich Town, et moins que sept autres clubs de Premier League. Le milieu de terrain était au centre des attentions, mais le latéral gauche et l'avant-centre n'ont pas été renforcés. Lisandro Martínez a également critiqué le club pour ne pas avoir renforcé davantage l'effectif, dirigeant sa frustration vers le directeur technique Jason Wilcox. Carrick n'a pas pu améliorer suffisamment le groupe pour affronter la Ligue des champions tout en cherchant à faire mieux que la troisième place obtenue en Premier League.
La condition physique est une autre source d'inquiétude. Un été éprouvant avec la Coupe du monde, une charge de travail plus lourde et des rumeurs d'un travail de préparation allégé ont tiré la sonnette d'alarme. L'intensité d'United est un problème majeur : ils ont été dépassés physiquement dans six de leurs sept matchs de Premier League. Carrick a résumé la situation : « Si tu ne reviens pas défendre, tu ne vas pas gagner. » Fernandes constitue aussi une perte importante, avec un seul but ou passe décisive lors de ses neuf derniers matchs pour United.
Source: Sky Sports Champions League · Résumé par HeadlinesBriefing