L'entraîneur de l'Espagne, Luis de la Fuente, a déclaré que les champions du monde "insatiables" n'ont aucune intention de ralentir après être revenus au score pour battre la Croatie 2-1 en Ligue des Nations de l'UEFA, prolongeant leur série d'invincibilité à 43 matchs. Mikel Merino est sorti du banc pour marquer deux fois en seconde période alors que l'Espagne remportait quatre victoires en quatre matchs lors de la trêve internationale pour maintenir son avance de trois points sur l'Angleterre en tête du Groupe A3.
En obtenant une autre victoire, La Roja est devenue seulement la deuxième nation -- après l'Argentine en 2022 -- à remporter quatre matchs consécutifs après avoir soulevé la Coupe du Monde, tandis qu'elle n'a pas connu la défaite depuis sa défaite contre la Colombie en match amical en mars 2024.
"Les joueurs sont ambitieux," a déclaré De la Fuente. "Ils sont insatiables ; ils veulent toujours plus. Ils ne se contentent de rien." La série de l'Espagne semblait en danger en première période face à une équipe croate qui avait débuté de manière agressive après avoir perdu 7-0 contre l'Angleterre. Ivan Perisic a donné l'avantage aux hôtes à la 17e minute, mais le remplaçant Merino a fait basculer le match en faveur de l'Espagne.
Merino a égalisé à la 61e minute puis a inscrit le but vainqueur à la 89e pour poursuivre sa remarquable forme de buteur. Quatre des cinq derniers buts du milieu de terrain d'Arsenal sont survenus à la 88e minute ou plus tard. Le parcours parfait de l'Espagne lors de la fenêtre internationale de septembre/octobre signifie qu'elle est l'une des deux équipes -- avec le Portugal -- à être assurée d'une place en quarts de finale de la Ligue des Nations l'année prochaine.
Source: ESPN Soccer · Résumé par HeadlinesBriefing