La carrière de Raphinha a été marquée par des changements constants, entre des clubs au Brésil, au Portugal, en France, en Angleterre et en Espagne, puis par une réinvention de son rôle au Barça depuis son arrivée en 2022. Le international brésilien a rejoint Leeds United en tant qu'ailier droit, s'est illustré sur le côté gauche sous les ordres de Hansi Flick et livre désormais des performances de classe mondiale en tant que numéro 9, avec 14 buts en 10 matchs avant le Clásico de dimanche contre le Real Madrid.
Le directeur sportif Víctor Orta, qui l'a recruté à Leeds en 2020, a très tôt perçu son potentiel. « Je me souviens d'un jour où je regardais le Vitória de Guimarães et je me suis dit qu'il pourrait jouer en tant que latéral offensif », a déclaré Orta à ESPN. « Il avait un style différent de celui du Brésilien typique, technique. » Le parcours de Raphinha vers le sommet n'était pas évident. Après s'être battu dans les tournois de várzea au Brésil, il a atterri au Portugal avec le Vitória, puis a joué au Sporting CP et au Stade Rennais, avant que sa carrière ne s'accélère à Leeds en Premier League.
Son passage au Barça n'a pas toujours été simple. Il était mécontent de son temps de jeu sous les ordres de Xavi Hernández et a envisagé de partir avant l'arrivée de Flick en 2024. Le style de Flick lui convenait parfaitement, tout comme celui de Marcelo Bielsa à Leeds, bien que l'entraîneur argentin n'ait d'abord pas été convaincu. Le transfert à Leeds a failli capoter en fin de mercato, mais Orta l'a imposé, en faisant monter Raphinha dans un avion sans l'autorisation de Bielsa. En deux saisons à Leeds, il a marqué 17 buts et a aidé le club à éviter la relégation à deux reprises.
Désormais proche de la trentaine, Raphinha est devenu l'un des attaquants les plus polyvalents et productifs d'Europe, prouvant que sa réinvention constante a été la clé de sa réussite.
Source: ESPN Soccer · Résumé par HeadlinesBriefing