রাফিনিয়ার ক্যারিয়ার ক্রমাগত পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে গড়ে উঠেছে, ব্রাজিল, পর্তুগাল, ফ্রান্স, ইংল্যান্ড ও স্পেনের ক্লাবগুলোর মধ্যে ঘুরে বেড়ানো থেকে শুরু করে ২০২২ সালে বার্সেলোনায় যোগ দেওয়ার পর নিজের ভূমিকা নতুন করে গড়ে তোলা পর্যন্ত। ব্রাজিল জাতীয় দলের এই খেলোয়াড় লিডস ইউনাইটেড থেকে ডান উইং হিসেবে এসেছিলেন, হান্সি ফ্লিকের অধীনে বাঁ দিকে দারুণ খেলেছেন, আর এখন ৯ নম্বর পজিশনে বিশ্বমানের পারফরম্যান্স দিচ্ছেন, রবিবার রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে ক্লাসিকোর আগে ১০ ম্যাচে ১৪ গোল নিয়ে।
স্পোর্টিং ডিরেক্টর ভিক্টর ওর্তা, যিনি ২০২০ সালে তাঁকে লিডসের জন্য সই করিয়েছিলেন, তাঁর সম্ভাবনা দ্রুত বুঝতে পেরেছিলেন। ওর্তা ESPN-কে বলেন, "আমার মনে আছে একদিন ভিতোরিয়া দে গিমারেইশ দেখছিলাম এবং ভেবেছিলাম সে উইং ব্যাক হিসেবে খেলতে পারবে।" "তার ধরন সাধারণ, প্রযুক্তিনির্ভর ব্রাজিলিয়ান খেলোয়াড়দের থেকে আলাদা ছিল।" শীর্ষে পৌঁছানোর রাফিনিয়ার পথ সহজ ছিল না। ব্রাজিলের ভার্জেয়া টুর্নামেন্টে লড়াই করার পর তিনি ভিতোরিয়ার সঙ্গে পর্তুগালে যান, এরপর স্পোর্টিং সিপি ও স্তাদ রেনেতে খেলেন, তারপর প্রিমিয়ার লিগে লিডসে তাঁর ক্যারিয়ার দ্রুত এগিয়ে যায়।
বার্সেলোনায় তাঁর সময় সবসময় মসৃণ ছিল না। জাভি হার্নান্দেজের অধীনে খেলার সুযোগ কম পেয়ে তিনি অসন্তুষ্ট ছিলেন এবং ২০২৪ সালে ফ্লিক দায়িত্ব নেওয়ার আগে চলে যাওয়ার কথাও ভেবেছিলেন। ফ্লিকের খেলার ধরন তাঁর জন্য একেবারে উপযুক্ত ছিল, যেমন লিডসে মার্সেলো বিয়েলসার অধীনে ছিল, যদিও আর্জেন্টাইন কোচ প্রথমে নিশ্চিত ছিলেন না। লিডসে যাওয়ার চুক্তি ট্রান্সফার উইন্ডোর শেষ দিকে প্রায় ভেস্তে গিয়েছিল, কিন্তু ওর্তা তা এগিয়ে নিয়ে যান এবং বিয়েলসার অনুমতি ছাড়াই রাফিনিয়াকে বিমানে তুলে দেন। লিডসে দুই বছরে তিনি ১৭ গোল করেন এবং দুইবার ক্লাবকে রেলিগেশন থেকে বাঁচাতে সাহায্য করেন।
এখন ত্রিশের কাছাকাছি বয়সে রাফিনিয়া ইউরোপের অন্যতম বহুমুখী ও উৎপাদনশীল ফরোয়ার্ডে পরিণত হয়েছেন, যা প্রমাণ করে যে তাঁর ক্রমাগত নিজেকে নতুনভাবে গড়ে তোলাই তাঁর সাফল্যের চাবিকাঠি।
উৎস: ESPN Soccer · সারাংশ: HeadlinesBriefing