Plusieurs footballeurs actuels et anciens ont critiqué la direction de la FIFA, exigeant que "le changement est nécessaire" dans un contexte de pression croissante sur le président Gianni Infantino. L'ancien défenseur du Manchester United Mikaël Silvestre a critiqué l'organisation sur X, un message relayé par l'anglaise Lucy Bronze et l'ancien gardien David James. L'icône d'Arsenal Emmanuel Petit et les stars Didier Drogba et Robert Pires se sont également joints à cette déclaration, qui a soutenu que les décisions majeures sont prises sans consultation des joueurs.

La déclaration a souligné que le pouvoir a brouillé la capacité de la direction à distinguer ses propres intérêts et ce qui est le mieux pour le football. Infantino, président depuis 2016, fait face à des appels à la démission concernant les projets de vendre des parts de la Coupe du Monde à des investisseurs privés, pouvant potentiellement générer 20 milliards de dollars. FIFPRO avait auparavant qualifié cette proposition d'"un abus profond du pouvoir présidentiel".

Le président de l'UEFA, Aleksander Čeferin, a exclu une candidature mais a suggéré qu'Infantino pourrait perdre son mandat, affirmant qu'il a besoin du soutien de la communauté footballistique et des fans. Samuel Eto'o a défendu Infantino, soutenant que les projets profiteraient aux nations africaines et remettant en question le moment choisi à l'approche d'une élection.