L'analyste NFL d'ESPN, Jordan Reid, a publié sa liste annuelle de 10 espoirs de HBCU qui pourraient intéresser lors du repêchage 2027. Cette liste arrive alors que la saison 2026 commence avec le Cricket MEAC/SWAC Challenge entre Alabama A&M et Howard au Center Parc Stadium à Atlanta. Malgré les efforts de la NFL pour augmenter la visibilité grâce à des événements comme le Allstate HBCU Legacy Bowl, aucun joueur HBCU n'a été sélectionné lors des drafts 2024 et 2026, seul Carson Vinson, tackle offensif d'Alabama A&M, a été drafté en 2025.

Reid a compilé ces classements après avoir discuté avec des entraîneurs, des scouts et des évaluateurs cet été. Le premier espoir est Eric Zachery, cornerback de Prairie View A&M, 6 pieds 1 pouce, 185 livres, junior, qui a intercepté deux fois et a cassé huit passes en 2025, menant une défense FCS permettant en moyenne 17 points par match. Kam Sallis, safety de Jackson State, 6 pieds 1 pouce, 222 livres, senior et ancien transfert de Kansas State, a été nommé Joueur défensif de l'année preseason de la SWAC après avoir totalisé 53 plaquettes et deux interceptions.

Alabama State domine le côté offensif avec le tackle droit Elijah Baker (6 pieds 4 pouces, 323 livres) et le quarterback Andrew Body. Baker n'a permis que deux sacks en 2025, tandis que Body a remporté le titre de Joueur offensif de l'année de la SWAC en dirigeant une offense qui marque en moyenne 42.4 points par match. La liste comprend des joueurs des rangs FCS et Division II, en excluant les récents transferts qui n'ont pas joué dans une HBCU l'année dernière.