Un examen par résonance magnétique a confirmé que le receveur des New England Patriots, A. J. Brown, avait souffert d'une entorse à la cheville haute lors de la défaite d'ouverture de la saison contre les Seattle Seahawks et qu'il devrait être éloigné des matchs pour au moins quatre semaines, a déclaré une source à NFL Network's Ian Rapoport jeudi.

Les Patriots se préparaient à ne pas avoir Brown, qui s'est rapidement imposé comme le destinataire principal du quart-arrière Drake Maye dans le premier match de l'équipe. Plus tôt jeudi, l'entraîneur Mike Vrabel a déclaré que la blessure à la cheville droite de Brown « est celle que nous devrons surveiller » car elle pourrait affecter sa disponibilité. Les Patriots peuvent s'attendre à être sans Brown pour l'ouverture à domicile le 20 septembre contre les Pittsburgh Steelers, puis des matchs à l'extérieur contre les Jacksonville Jaguars (27 septembre) et les Buffalo Bills (4 octobre).

La Nouvelle-Angleterre a ensuite des matchs à domicile consécutifs contre les Las Vegas Raiders (11 octobre) et les New York Jets (18 octobre). Les radiographies n'ont pas révélé de fracture.« Je sais qu'il fera tout ce qu'il peut pour revenir aussi rapidement que possible », a déclaré Vrabel avant que les résultats de l'IRM ne soient connus. Le vétéran Mack Hollins a assumé la majorité du rôle de Brown mercredi après qu'il a quitté le match tôt dans le troisième quart-temps.

Les Patriots auront également besoin de plus du former Green Bay Packers Romeo Doubs, qui a eu une perte coûteuse et a terminé sans réception dans son premier match des Patriots après avoir signé un contrat d'agent libre de quatre ans pour 68 millions de dollars en période de repos. Le vétéran de quatre ans Pop Douglas (slot) et les joueurs de deuxième année Kyle Williams et Efton Chism III figurent également dans le tableau d'effectif. Le récepteur était l'une des positions les plus profondes de l'équipe au camp d'entraînement, ce qui a conduit à l'échange du formeur starter Kayshon Boutte vers les Houston Texans.

Brown est resté au sol après une incomplétude en troisième down dans laquelle Maye lançait dans sa direction avec le cornerback des Seahawks Nehemiah Pritchett en couverture serrée. Le genou droit de Pritchett est apparu atterrir sur la cheville de Brown avec la force de son poids corporel. Brown a saisi l'arrière de sa jambe droite en se relevant.

Il a lentement marché vers le banc, allant à la tente médicale pour une période prolongée. Il a ensuite marché vers les vestiaires avec les membres de l'entraînement athlétique et du personnel médical. Les Patriots ont échangé un choix de première ronde 2028 et un choix de cinquième ronde 2027 pour acquérir Brown des Philadelphia Eagles le 1er juin.

Plus tôt dans le match, Brown a aidé à organiser le premier touchdown des Patriots en revenant pour un ballon profond mal lancé par Maye et en provoquant une pénalité d'interférence passée défensive. Maye a touché le nouveau tight end Eli Raridon pour un touchdown de 2 yards sur le coup suivant.