Sebuah MRI memastikan bahwa wide receiver New England Patriots A. J. Brown menderita luka pergelangan tinggi dalam kekalahan pembuka musim melawan Seattle Seahawks yang diharapkan akan membuatnya tidak tersedia untuk setidaknya empat minggu, sebuah sumber memberi tahu NFL Network's Ian Rapoport pada hari Kamis.

Patriots sedang bersiap untuk tidak memiliki Brown, yang dengan cepat muncul sebagai target utama quarterback Drake Maye dalam debut pemain tim tersebut. Lebih awal pada hari Kamis, pelatih Mike Vrabel mengatakan bahwa cedera pergelangan kaki kanan Brown "adalah satu-satunya yang harus kami pantau" karena bisa mempengaruhi ketersediaannya. Patriots dapat mengharapkan untuk berada tanpa Brown untuk pembuka rumah tangga pada 20 September melawan Pittsburgh Steelers, kemudian pertandingan di luar melawan Jacksonville Jaguars (27 September) dan Buffalo Bills (4 Oktober).

New England kemudian memiliki pertandingan rumah berturut-turut melawan Las Vegas Raiders (11 Oktober) dan New York Jets (18 Oktober). Sinar-X tidak mengungkapkan fraktur."Saya tahu dia akan melakukan segala yang dia bisa untuk kembali secepatnya," kata Vrabel sebelum hasil MRI diketahui. Veteran Mack Hollins mengambil alih sebagian besar peran Brown pada hari Rabu setelah ia keluar dari permainan lebih awal di kuartal ketiga.

Patriots juga akan membutuhkan lebih dari former Green Bay Packers Romeo Doubs, yang memiliki drop yang mahal dan berakhir tanpa tangkapan dalam debutnya di Patriots setelah menandatangani kontrak bebas empat tahun senilai $68 juta di musim libur. Veteran empat tahun Pop Douglas (slot) dan pemain tahun kedua Kyle Williams dan Efton Chism III juga ada di diagram kedalaman. Penerima adalah salah satu posisi terdalam tim dalam kemahiran latihan, yang mengarah pada perdagangan former starter Kayshon Boutte ke Houston Texans.

Brown tersisa di tanah setelah ketidakselesaian ketiga-down di mana Maye melempar ke arahnya dengan cornerback Seahawks Nehemiah Pritchett dalam cakupan ketat. Lutut kanan Pritchett tampaknya mendarat di pergelangan kaki Brown dengan kekuatan berat badannya. Brown meraih bagian belakang kaki kanannya saat duduk.

Ia berjalan perlahan ke sisi lapangan, pergi ke tiang medis untuk jangka waktu yang lama. Ia kemudian berjalan ke ruang kunci dengan anggota pelatihan atletik dan staf medis. Patriots memperdagangkan pilihan ronde pertama 2028 dan pilihan ronde kelima 2027 untuk mendapatkan Brown dari Philadelphia Eagles pada 1 Juni.

Lebih awal dalam permainan, Brown membantu mengatur touchdown pertama Patriots dengan kembali untuk bola dalam arah yang tidak tepat oleh Maye dan menarik hukuman gangguan lulus defensif. Maye memberikan touchdown 2 yard kepada Eli Raridon, tight end rookie, pada giliran berikutnya.