Uma ressonância magnética confirmou que o receptor aberto dos New England Patriots, A. J. Brown, sofreu uma torção no tornozelo alto na derrota inaugural da temporada contra os Seattle Seahawks que deve mantê-lo fora por pelo menos quatro semanas, disse uma fonte ao NFL Network's Ian Rapoport na quinta-feira.

Os Patriots estavam se preparando para não ter Brown, que rapidamente se tornou o alvo principal do quarterback Drake Maye no debute do receptor pela equipe. Mais cedo na quinta-feira, o técnico Mike Vrabel disse que a lesão no tornozelo direito de Brown "é a que teremos que monitorar" porque pode afetar sua disponibilidade. Os Patriots podem esperar estar sem Brown para o jogo de estreia em casa em 20 de setembro contra os Pittsburgh Steelers, depois jogos fora contra os Jacksonville Jaguars (27 de setembro) e Buffalo Bills (4 de outubro).

A Nova Inglaterra então tem jogos consecutivos em casa contra os Las Vegas Raiders (11 de outubro) e New York Jets (18 de outubro). Raio-X não revelaram uma fratura."Eu sei que ele fará tudo o que puder para voltar o mais rápido possível," disse Vrabel antes que os resultados da ressonância magnética fossem conhecidos. O veterano Mack Hollins assumiu a maior parte do papel de Brown na quarta-feira após ele sair do jogo cedo no terceiro quarto.

Os Patriots também precisarão de mais do ex jogador do Green Bay Packers Romeo Doubs, que teve uma queda cara e terminou sem uma recepção em seu debute com os Patriots após assinar um contrato de agente livre de quatro anos por $68 milhões no período de folga. O veterano de quatro anos Pop Douglas (slot) e os jogadores de segundo ano Kyle Williams e Efton Chism III também estão no quadro de profundidade. O receptor era uma das posições mais profundas da equipe no acampamento de treinamento, levando ao comércio do ex titular Kayshon Boutte para os Houston Texans.

Brown permaneceu no chão após uma incompletude em terceira conversão na qual Maye estava lançando em sua direção com o cornerback dos Seahawks Nehemiah Pritchett em cobertura apertada. A perna direita de Pritchett parece ter pousado no tornozelo de Brown com a força de seu peso corporal. Brown agarrou a parte de trás de sua perna direita enquanto se sentava.

Ele caminhou lentamente para a linha do campo, indo para a tenda médica por um período prolongado. Ele então caminhou para o vestiário com membros da equipe de treinamento atlético e médico. Os Patriots negociaram uma escolha de primeira rodada de 2028 e uma escolha de quinta rodada de 2027 para adquirir Brown dos Philadelphia Eagles em 1 de junho.

Mais cedo no jogo, Brown ajudou a organizar o primeiro touchdown dos Patriots voltando para uma bola profunda mal lançada por Maye e puxando uma penalidade de interferência passadora defensiva. Maye acertou o recém-formado tight end Eli Raridon para um touchdown de 2 yardas na jogada seguinte.