Shohei Ohtani préfère travailler à l'abri des regards, loin du public, mais sa récente séance de frappe sur le terrain du Dodger Stadium est devenue le signe de la profondeur de sa méforme. La séance s'est déroulée lors d'une journée de repos en NLCS, où les Los Angeles Dodgers sont menés 2-0 par les Milwaukee Brewers, et c'était la quatrième journée consécutive où il frappait en extérieur.
Après un échange avec le manager Dave Roberts, Ohtani a affirmé être « proche de trouver quelque chose » et devoir rester dans le line-up. Roberts a déclaré avoir une « conviction totale » qu'Ohtani est sur la bonne voie. Alors que la saison des Dodgers est en péril et que leur objectif d'un troisième titre consécutif en NL s'éloigne, l'équipe s'appuie sur cette conviction.
Les chiffres sont accablants. Ohtani n'a pas frappé de coup de circuit depuis le 18 août et affiche depuis une ligne de .156/.283/.200, avec trois coups de longueur et un point produit. Il est 1 sur 7 en NLCS, et un recruteur a déclaré : « Pour l'instant, il n'arrive tout simplement pas » à s'ajuster. Des observateurs internes décrivent ses swings comme tardifs face aux balles rapides et impuissants face aux lancers cassés.
Ses difficultés remontent à environ quatre mois, à un problème au genou gauche début juin qui l'a limité comme lanceur, suivi d'une tension au biceps droit. Son attaque a tenu jusqu'à la mi-août, avant de chuter brutalement. Les Dodgers et Ohtani l'ont finalement placé sur la liste des blessés après la fête du Travail, ne laissant que cinq matchs de saison régulière pour se préparer aux séries éliminatoires.
Source: ESPN MLB · Résumé par HeadlinesBriefing