Les inondations sont courantes à cette période de l'année dans le Sud-Ouest, mais les crues soudaines mortelles au Grand Canyon samedi ont été alimentées par une combinaison unique de facteurs. La saison annuelle de la mousson a apporté de l'humidité de l'océan Pacifique à la région, et de fortes pluies sont tombées sur un paysage rocheux et imperméable, provoquant une descente rapide de l'eau. Au moins deux personnes sont mortes lorsque la vague a balayé Bright Angel Canyon.

Les météorologues ont noté que, bien que la quantité de pluie ne soit pas extrême, son intensité et le terrain l'ont rendue particulièrement dangereuse.