Une inondation soudaine catastrophique dans la vallée de la rivière Melamchi au Népal a incité les scientifiques à enquêter sur la chaîne complexe d'événements qui a conduit à la catastrophe. L'inondation, survenue en juin 2021, n'a pas été causée par un seul facteur mais par une combinaison d'une débâcle de lac glaciaire, d'une rupture de barrage de glissement et de pluies intenses. Les chercheurs ont utilisé l'imagerie satellite et des relevés de terrain pour reconstituer la séquence, révélant qu'un glissement de terrain massif a temporairement bloqué la rivière, créant un lac qui a ensuite cédé, envoyant un mur d'eau et de débris en aval.

L'inondation a détruit des infrastructures, y compris des routes et des centrales hydroélectriques, et a déplacé des milliers de personnes. Les résultats soulignent le risque croissant de tels événements dans l'Himalaya en raison du changement climatique, qui provoque la fonte des glaciers et la déstabilisation des pentes. L'étude souligne la nécessité de meilleurs systèmes de surveillance et d'alerte précoce pour atténuer les impacts futurs.

Les communautés des régions montagneuses vulnérables doivent se préparer à des inondations soudaines plus fréquentes et plus intenses à mesure que les températures augmentent.