La milice houthie soutenue par l'Iran au Yémen a affirmé mercredi avoir abattu un chasseur F-15 saoudien au-dessus du territoire yéménite à l'aide d'un missile fabriqué localement, quelques heures après que l'Arabie saoudite ait accusé le groupe d'avoir lancé un drone vers La Mecque. Le porte-parole militaire des Houthis, Yahya Saree, a annoncé l'abattage sur les réseaux sociaux, tandis que les autorités saoudiennes n'ont pas répondu aux demandes de commentaires. Plus tôt, le porte-parole de la coalition dirigée par l'Arabie saoudite, le major-général Turki Al-Maliki, a déclaré qu'un drone houthi avait été intercepté et détruit au sud de La Mecque mardi alors qu'il se dirigeait vers l'espace aérien interdit au-dessus de la ville sainte. Saree a fortement nié avoir visé La Mecque, rejetant l'allégation comme une « fabrication et des mensonges » et affirmant qu'« aucune menace whatsoever ne provient du Yémen envers les lieux saints ».

Cet échange marque une escalade nette dans le conflit renouvelé entre les Houthis et le gouvernement internationalement reconnu soutenu par l'Arabie saoudite. Le conflit menace la stabilité du Moyen-Orient, déjà tendue par la guerre entre les États-Unis et l'Iran, la hausse des prix de l'énergie en raison des inquiétudes concernant l'approvisionnement mondial en pétrole. Les attaques des Houthis mettent en péril les expéditions de pétrole saoudien, et le royaume fait face à un choc stratégique, selon les analystes. La semaine dernière, le prince héritier Mohammed ben Salmane a exhorté le président Trump à prendre des mesures militaires contre les Houthis, mais il a été rejeté.

Toute frappe de drone sur La Mecque, le site le plus sacré de l'islam qui accueille plus de 1,7 million de pèlerins du hajj cette année, déclencherait une indignation musulmane mondiale. L'Organisation de la coopération islamique a condamné l'attaque présumée comme une violation de la sainteté des lieux saints. Les forces houthis ont récemment pris le contrôle de territoires près du détroit de Bab al-Mandab, un point stratégique crucial pour les exportations de pétrole saoudien après que l'Iran ait bloqué le détroit d'Ormuz. La trêve de 2022 a largement volé en éclats, avec des affrontements terrestres intenses toujours en cours.

Entités clés : Personnes : Yahya Saree, Turki Al-Maliki, Mohammed bin Salman, Donald Trump | Lieux : Yémen, La Mecque, Arabie saoudite, Détroit de Bab al-Mandab, Détroit d'Ormuz, Sanaa, Mer rouge, Golfe d'Aden

FAQ : Pourquoi l'incident du drone houthi près de La Mecque est-il significatif ?

La Mecque est le site le plus sacré de l'islam, accueillant des millions de pèlerins chaque année. Une attaque là-bas provoquerait une indignation dans le monde musulman entier et violerait la sainteté religieuse, ce qui en ferait une escalade majeure au-delà des cibles militaires typiques.