CNN est sur le point d'avoir un nouveau propriétaire, David Ellison, et un nouveau conseil éditorial indépendant. Paramount Skydance a réglé lundi un procès antitrust avec 12 États, ouvrant la voie à l'accord de 111 milliards de dollars d'Ellison pour Warner Bros. Discovery, lui donnant le contrôle des studios de cinéma et de télévision de Warner, et des chaînes câblées comme HBO, Comedy Central et CNN.

Cela signifie que CNN et CBS News, que Paramount possède déjà, seront sous le même patron d'entreprise d'ici début octobre. La possibilité imminente que M. Ellison devienne propriétaire a suscité de l'anxiété dans la salle de rédaction de CNN depuis l'annonce de l'acquisition au début de l'année. M. Ellison entretient une relation amicale avec le président Trump, qui attaque régulièrement CNN comme étant partial et a interdit à la chaîne — ainsi qu'à MS NOW et Politico — l'accès à l'enceinte de la Maison-Blanche à la fin de la semaine dernière, ce qui a provoqué un procès et un tollé autour du Premier Amendement.

Dans le cadre de l'accord visant à régler le procès, les États ont déclaré lundi que Paramount avait accepté d'installer un conseil éditorial indépendant pour CNN et CBS News qui aiderait à guider « les principes éditoriaux et journalistiques des chaînes d'information de l'entité combinée ». Mais l'étendue du pouvoir que le conseil exercera reste inconnue. En annonçant l'accord, le procureur général de Californie, Rob Bonta, a déclaré lundi que le conseil serait créé pour « garantir des reportages indépendants, objectifs et fondés sur les faits à CBS News et à CNN ». Dans l'accord, les États ont déclaré qu'un comité de « cinq États supervisera également l'application et surveillera la conformité ».

Selon l'accord, Paramount dispose de six mois pour mettre en place le conseil. Il sera composé de cinq journalistes « établis », retraités ou en activité, ayant au moins 10 ans d'expérience. Ils exerceront des mandats de trois ans. Certains ont comparé le concept au « comité spécial » créé lorsque News Corporation de Rupert Murdoch a acquis Dow Jones et The Wall Street Journal en 2007. Ce comité était chargé de garantir l'indépendance éditoriale et d'approuver la nomination d'un nouveau rédacteur en chef au Journal. Mais dans les mois suivant l'arrivée de M. Murdoch, le rédacteur en chef du Journal a démissionné brusquement sans que le comité spécial le sache, ce que le comité a ensuite qualifié de « non-respect de la lettre et de l'esprit de l'accord ».

Entités clés : Entreprises : CNN, Paramount Skydance, Warner Bros. Discovery, CBS News, HBO, Comedy Central, MS NOW, Politico, The New York Times, News Corporation, Dow Jones, The Wall Street Journal, Democracy Defenders | Personnes : David Ellison, Donald Trump, Mark Thompson, Rob Bonta, Norman Eisen, Rupert Murdoch | Lieux : White House, California