Bo French, candidat républicain à la Commission des chemins de fer du Texas, a fait face à une réaction bipartisane généralisée après avoir publié des attaques racistes contre des étudiants de l'Université du Texas suivant la victoire en retour de leur équipe de football. Dans ses publications, il a qualifié les étudiants d'Asie du Sud d'« étrangers » ayant « déplacé » les Américains, ce qui a valu des condamnations de hauts responsables du Texas, dont le gouverneur Greg Abbott et le sénateur John Cornyn. L'incident a menacé de fracturer l'unité du parti juste quelques semaines avant les élections de mi-mandat.

Alors que certains républicains ont appelé à sa démission ou à la suppression des publications, d'autres sont restés silencieux, y compris le lieutenant-gouverneur Dan Patrick. Cette controverse a énergisé les démocrates, qui y voient une opportunité de remporter un poste statewide au Texas pour la première fois depuis des décennies. Les récents sondages montrent que French a une avance modeste sur le démocrate Jon Rosenthal, mais sa rhétorique pourrait nuire à d'autres courses républicaines.

Selon des rapports, Karl Rove aurait déclaré qu'il voterait pour un démocrate en raison de ces publications, signalant une profonde inquiétude au sein du parti.