La spécialiste des drones Tekever a vu sa valorisation bondir de près de cinq fois pour atteindre 6,4 milliards après avoir clos un tour de financement de 580 millions dirigé par le fonds de dotation de l’Université de Californie, UC Investments, qui gère 150 milliards, et par le soutieneur de longue date Baillie Gifford. Cette opération marque le tout premier investissement direct européen d’UC Investments. Parmi les nouveaux investisseurs figurent Merlyn Advisors, un fonds basé à Londres dont les gestionnaires de portefeuille incluent l’ancien secrétaire britannique à la Défense Ben Wallace.

L’afflux de capitaux place Tekever plus haut parmi les start-up européennes les plus valorisées dans le domaine de la défense, aux côtés de Quantum Systems et Helsing en Allemagne. Le PDG Ricardo Mendes a déclaré que l’entreprise se développe géographiquement et par produit, avec les FPI comme élément clé de sa stratégie. Fondée au Portugal en 2001, Tekever a changé des logiciels aux drones de surveillance et de reconnaissance utilisés pour les patrouilles maritimes — remportant des contrats avec le Home Office britannique et l’Agence européenne de sécurité maritime — et sur le champ de bataille en Ukraine.

L’entreprise, qui est rentable depuis plus de six ans, construit une usine de drones à Swindon, près de Londres, et a été récemment sélectionnée pour fournir des drones AR5 « espions » à l’armée britannique dans un contrat pouvant atteindre 400 millions de livres sterling, remplaçant la flotte Watchkeeper. Mendes a qualifié le soutien d’UC Investments d’« endorsement puissant » de la technologie et de la vision à long terme de Tekever, tandis que le directeur des investissements chief d’UC, Jagdeep Singh Bachher, a souligné la profondeur technique de l’entreprise et sa capacité à exécuter à grande échelle.