A especialista em drones Tekever viu sua valorização disparar quase cinco vezes, atingindo US$ 6,4 bilhões, após fechar uma rodada de financiamento de US$ 580 milhões co-liderada pelo fundo de dotação da Universidade da Califórnia, UC Investments, que administra US$ 150 bilhões, e pelo apoiador de longo prazo Baillie Gifford. O negócio marca o primeiro investimento direto europeu da UC Investments. Novos investidores incluem Merlyn Advisors, um fundo sediado em Londres cujos gestores de carteira incluem o ex-secretário britânico de Defesa Ben Wallace.

A onda de capital eleva a Tekever entre os startups mais valiosos da Europa em tecnologia defensiva, ao lado da Alemanha’s Quantum Systems e Helsing. O CEO Ricardo Mendes disse que a empresa está expandindo-se geograficamente e por produto, com M&A sendo uma parte-chave de sua estratégia. Fundada em Portugal em 2001, a Tekever mudou-se de software para drones de vigilância e reconhecimento usados para patrulhas marítimas — vencendo contratos com o Home Office do Reino Unido e a Agência Europeia de Segurança Marítima — e no campo de batalha na Ucrânia.

A firma, que tem sido lucrativa por mais de seis anos, está construindo uma fábrica de drones em Swindon, perto de Londres, e foi recentemente selecionada para fornecer drones AR5 “espiões” ao Exército Britânico em um acordo avaliado em até £400 milhões, substituindo a frota Watchkeeper. Mendes chamou o apoio da UC Investments de “endorse poderoso” da tecnologia e visão de longo prazo da Tekever, enquanto o chief investment officer da UC, Jagdeep Singh Bachher, destacou a profundidade técnica da firma e sua capacidade de executar em escala.