L'horlogerie d'aujourd'hui consiste souvent à regarder à travers les montres ponts, barillets, roues et échappements exposés. Les montres squelettes ou ajourées modernes ont dépassé le baroque de ferme suisse des années 1970 et 80, en retirant de la matière pour exhiber des composants nus.

L'ère squelette moderne a débuté au début des années 2000 avec Richard Mille. Même la RM67 heure et date est un spectacle multicouche. En 2026, Patek Philippe a démontré le style avec sa première grande complication pour le sportif Cubitus : un calendrier perpétuel automatique carré avec platine et ponts ajourés, plus un cadran squelette à lames, comme des persiennes.

Ailleurs, Zenith a dévoilé un El Primero ajouré visible à travers un cadran en saphir fumé. Philippe Delhotal chez Hermès a déclaré que le squelette H08 forme la structure de la montre, créant une montre sportive robuste plutôt que la plus légère ou la plus fine. La Big Bang Reloaded de Hublot amplifie de même l'architecture du calibre, tandis que Karl-Friedrich Scheufele de Chopard affirme que de nombreux squelettes modernes ressemblent plus à de l'ajourage.

Tout cadran ajouré n'est pas squelette : les puristes réservent le terme aux mouvements dont tout le matériau non essentiel a été supprimé. Audemars Piguet célèbre ce processus manuel avec sa collection capsule Les Établisseurs, incluant la montre de poche transformable en horloge de table Établisseurs Nomade.