Le directeur général de Next a averti le gouvernement contre de nouvelles hausses d'impôts dans le Budget du mois prochain, alors que le détaillant britannique a relevé sa prévision de bénéfice pour la quatrième fois cette année financière. Lord Simon Wolfson a déclaré jeudi que ‘des augmentations d’impôts supplémentaires ne risquent que d’étouffer la croissance — et une croissance moindre risque seulement d’empirer les finances du gouvernement, un cercle vicieux’. ‘Il n’y a que deux moyens efficaces de sortir de cette situation : contrôler les dépenses ou stimuler la croissance, de préférence les deux’, a-t-il déclaré alors que Next publiait ses résultats semestriels. La chancelière John Healey prépare le Royaume-Uni à un Budget douloureux le mois prochain alors que les guerres du Moyen-Orient et d’Ukraine poussent les coûts d’emprunt.

Mais Wolfson a déclaré que bien qu’il puisse être tentant d’augmenter les impôts sur les investissements, un tel mouvement ‘réduira l’investissement au Royaume-Uni, et ce sera mauvais pour l’emploi et la croissance’. Wolfson, un pair conservateur, était parmi de nombreux patrons britanniques à avoir critiqué les changements de l’ancienne chancelière Rachel Reeves à la sécurité sociale dans le Budget d’octobre 2024, mettant en garde contre une perte d’emplois. Next a déclaré avoir fait face à 67 millions de livres de coûts supplémentaires à la suite de ces mesures, incluant des cotisations de sécurité sociale pour employeurs.

Les commentaires de Wolfson jeudi sont intervenus alors que l’entreprise, qui compte environ 450 magasins et emploie plus de 43 000 employés à temps plein et à temps partiel, publiait ses résultats semestriels. Les bénéfices ont augmenté de 10,5 % à 569 millions de livres. Les ventes du groupe ont augmenté de 9 % à la année à 3,5 milliards de livres.

Les ventes au prix plein ont augmenté de 7,7 %, stimulées par des achats de vêtements pour la météo estivale chaude. Le détaillant prévoit maintenant une croissance des ventes au prix plein de 5,8 % dans la deuxième moitié, supérieure à sa prévision précédente de 5 %. Mais il a abaissé son estimation de croissance des ventes pour le Royaume-Uni dans la deuxième moitié de 2,8 % à 2 %.

Le groupe, dont les actions ont augmenté de 25 % au cours de l'année dernière, a relevé sa prévision de bénéfices avant impôts pour l'année jusqu'en janvier 2027 de 12 millions de livres à 1,255 milliard de livres.