Le milliardaire propriétaire de la société Highland Spring a été frappé par des impayés et des actions de la part de créanciers sur son empire immobilier très endetté. La famille de Mahdi Al Tajir, premier ambassadeur des Émirats arabes unis au Royaume-Uni et classé pendant des années comme l'homme le plus riche d'Écosse, envisage désormais de vendre des parties d'un portefeuille immobilier s'étendant de développements de luxe à Londres à de vastes domaines dans la campagne du Perthshire. Tajir, né à Bahreïn, a accumulé une fortune à Dubaï en tant que l'un des conseillers les plus fiables du cheikh Rashid bin Saeed al-Maktoum, ancien dirigeant de l'émirat qui, dans les années 1960 et 1970, a développé en canalisant les recettes pétrolières dans des infrastructures commerciales.
Décrit comme le « Cardinal de Dubaï » par un autre conseiller senior, son influence a diminué au début des années 1980, lorsque les fils de Rashid, dont le dirigeant actuel Sheikh Mohammed bin Rashid al-Maktoum, ont consolidé leur autorité. Tajir a acheté une série de propriétés de luxe britanniques et de domaines de campagne dans les années 1970, incluant une maison de Kent présentée dans la parodie cinématographique précoce de James Bond *Casino Royale*, à une époque où les investisseurs du Golfe entraient sur le marché immobilier britannique avec ferveur. Il a également accumulé une collection d'argenterie anglaise historique, incluant un achat record en 1993 d'un chandelier conçu pour le roi George II.
En 1979, il a établi Highland Spring dans le village écossais de Blackford après l'achat de Keir House, la maison ancestrale du fondateur du SAS, David Stirling. Elle est devenue la plus grande marque d'eau bouteille du Royaume-Uni, sourcée des collines d'Ochil. Les entreprises immobilières possédées par la famille de Tajir ont emprunté massivement ces dernières années, tant auprès de banques du Golfe que d'investisseurs institutionnels américains tels que Apollo Global Management.
L'homme de 94 ans a récemment mis en vente un domaine golf de plus de 620 acres près de Gleneagles. Bien que le parcours ouest ait été achevé en 2009, il n'a jamais été ouvert au public et un hôtel et un développement résidentiel adjacents n'ont pas été terminés. La Banque nationale du Koweït, qui a accordé un prêt de 12,75 millions de livres contre le terrain de golf de Perthshire, selon ses comptes annuels 2024, a déposé une réclamation pour violation de contrat au Tribunal supérieur de Londres en août contre trois membres de la famille Tajir. Mereworth Castle à Kent était parmi une série d'actifs de trophée achetés par Tajir.
La maison doublait en tant que domicile de James Bond dans le film de 1967 *Casino Royale*, où des agents soviétiques l'ont fait exploser. Les détails complets de l'affaire ne sont pas encore disponibles. Les comptes de la société derrière g West, déposés en décembre 2025, ont noté que le prêt de NBK avait mûri le mois précédent sans être remboursé et indiquaient que l'entreprise était en « discussions d'extension avec le prêteur ».
NBK n'a pas répondu à une demande de commentaire. Les Tajir ont entamé une réorganisation et une restructuration majeures il y a quelques années, selon des personnes au courant du processus. L'un d'entre eux a insisté pour que ce soit « business as usual » pour la famille, ajoutant que leurs prêteurs n'étaient pas troublés par les dettes.
Cependant, en juin, l'un des prêteurs de la famille a saisi une maison de ville qu'ils possédaient dans le quartier londonien huppé de Belgravia, selon un avis officiel vu par le FT. La banque suisse UBS avait une charge hypothécaire sur le bien, selon le Land Registry. UBS a décliné de commenter.
La famille était en train de gérer cela et d'autres questions, selon une personne au courant de leurs efforts de restructuration.
Source: Financial Times Companies · Résumé par HeadlinesBriefing