La Californie et l'Ouest américain font face à une poussée de chaleur estivale début octobre, augmentant la demande d'électricité et le risque d'incendies de forêt. La température maximale au centre-ville de Los Angeles devrait atteindre 90°F jeudi et grimper jusqu'à 98°F ce week-end, selon le National Weather Service. Une alerte à la chaleur extrême est en vigueur à l'intérieur des terres de Los Angeles et de San Diego, y compris certaines parties des comtés d'Orange, de San Bernardino et de Riverside, de vendredi à mercredi prochain.

« Il fait chaud sur une grande partie de l'Ouest, mais du point de vue de la chaleur excessive, cela se limite au sud de la Californie », a déclaré Marc Chenard, prévisionniste principal au US Weather Prediction Center. « Du point de vue des dangers, cela va de San Diego à Los Angeles dans ce corridor. »

La chaleur a déjà incité California ISO, le plus grand opérateur de réseau de l'État, à prendre des mesures pour préserver les approvisionnements en électricité alors que la demande de refroidissement augmente. Les vents secs du large peuvent également accroître le danger d'incendie à mesure que les herbes et autres végétaux se dessèchent. California ISO s'attend à ce que la demande atteigne un pic de 43,2 gigawatts le 6 octobre, bien plus que les prévisions précédentes de 37,9 gigawatts.

Les températures nocturnes resteront également élevées, offrant peu de répit face à la chaleur diurne, a déclaré Chenard. California ISO a déclaré des restrictions de maintenance en Californie du Sud lundi et mardi pour préserver la capacité de production et de transmission. La haute pression qui se forme à travers l'Ouest amènera des vents de l'intérieur vers la côte, maintenant les températures élevées et asséchant l'air, a déclaré Chenard. Ces conditions peuvent rendre les « combustibles morts », y compris les herbes et la végétation séchées, plus sensibles aux étincelles, selon David Acuña, chef de bataillon et porte-parole de Cal Fire.